TERRITORIO DE ULTRAMAR

Nueva Caledonia vota este domingo si se independiza de Francia

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Eva Cantón

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“¿Quiere que Nueva Caledonia acceda a la plena soberanía y sea independiente?”. Es la pregunta a la que tendrán que contestar este domingo los 174.154 electores del archipiélago francés situado entre el mar de Coral y el Pacífico sur, a más de 18.000 kilómetros de la metrópoli, que podrán participar en la consulta. Los sondeos auguran una cómoda victoria del ‘no’.

Territorio francés desde 1853,  la Constitución recoge el estatus particular de Nueva Caledonia, que cuenta con instituciones propias, mayores competencias que el resto de los territorios -salvo las exclusivas del Estado referidas a justicia, interior y acuñación de moneda- y su gobierno puede firmar acuerdos con otros Estados y sentarse como miembro de pleno derecho en organismos internacionales.

El referéndum supone la culminación de un proceso de descolonización inédito en la historia de la Quinta República abierto por los Acuerdos de Matignon (1988) y el Acuerdo de Nouméa (1998) tras un pasado violento que estuvo a punto de sumir al territorio en la guerra civil a mediados de los ochenta.

En esa época surgió un movimiento independentista liderado por los kanak, los primeros habitantes, contra Francia y la población de origen europeo. Hubo más de 80 muertos. Las revueltas alcanzan un pico dramático en mayo de 1988 con la toma de rehenes en la cueva de Ouvéa que se saldó con 19 militantes independentistas y 6 militares fallecidos.

Un mes más tarde, los acuerdos de Matignon permitieron iniciar la reconciliación y la emancipación del territorio, fundada sobre un reequilibrio económico y geográfico y un poder político compartido.

A favor y en contra

Los partidarios de la independencia consideran superado el actual marco normativo y sostienen que sólo una soberanía plena permitiría un reparto equilibrado de poder, riqueza y derechos. Quienes se oponen, alegan que separarse de Francia conllevaría más pobreza y una huida del capital extranjero.

Aunque su nivel de vida es el más alto de todos los territorios franceses de ultramar, con un PIB per cápita de 30.000 euros, el coste de la vida es un 34% superior al de la metrópoli y está detrás de las frecuentes revueltas de la población.

La economía caledonia descansa en las transferencias del Estado (1.400 millones de euros al año) y en la explotación de níquel, del que posee un cuarto de las reservas mundiales. Pero desde el 2010, su precio ha caído y otros competidores (Birmania, China, Indonesia, Brasil y Filipinas) han entrado en escena.

Consecuencias

Si gana el sí, Nueva Caledonia se convertirá en un Estado plenamente soberano y le serán transferidas las competencias que ahora no tiene al término de un periodo de transición. Si vence el no, las relaciones con París seguirán regidas por el Acuerdo de Nouméa.

En todo caso, si un tercio del Congreso caledonio –formado por 54 diputados, 25 de ellos independentistas- solicita un nuevo referéndum, éste deberá organizarse en los 18 meses siguientes. Si gana de nuevo el no, se podrá fijar un tercero.

Sea cual sea el resultado de este domingo, los kanak conservarán su derecho a la autodeterminación. El primer ministro, Edouard Philippe, viajará a la capital caledonia este lunes para reunirse con todas las fuerzas políticas.