Las llegadas por mar de refugiados e inmigrantes se desplazan de Grecia a Italia

El capitán sirio de marina mercante Mohamed Hassan Hajira conoce bien el mar Mediterráneo gracias a sus años de trabajo y no tiene dudas: la ruta hacia Italia es mucho más peligrosa, amén de más larga. “Son más de siete días desde Egipto hasta Italia”, relata a este diario. Las cifras de la Organización Internacional para la Migración (OIM) apuntalan su certeza de ser más mortífera, con 976 muertos desde el norte de África hacia Italia, frente a las 376 muertes registradas hasta la fecha en el Mar Egeo, entre Turquía y Grecia, en lo que va de 2016.

El veterano marino sirio sí tiene constancia de que las rutas están cambiando tras el acuerdo entre la Unión Europea y Turquía, por el cual patrullas internacionales vigilan con más ahínco el Egeo y se estipula que aquellos llegados a costas griegas pasado el 20 de marzo serán devueltos a territorio turco si sus solicitudes de asilo no son aprobadas. Hassan Hajira se dedica desde el año pasado a hacer seguimiento de pateras y asistencia vía Whatsapp como parte de la oenegé Red Alert Refugees y aunque sus esfuerzos se siguen concentrando en el Egeo, cuenta con información extraoficial sobre los compatriotas que, de manera cada vez más habitual, optan por jugarse la carta italiana. “Cada vez más sirios van a Egipto y Libia, listos para navegar hacia Italia”, explica el capitán.

Sin embargo, para esa ruta no se suelen utilizar lanchas hinchables como las que dominan el Egeo, sino que se tiende a embarcaciones más resistentes, como las que avistó este miércoles un avión de la Guardia Costera italiana frente a las costas de Sicilia. En dos barcazas distintas, 801 migrantes fueron interceptados a punto de llegar a Italia por su cuenta. En la primera, con 515 personas, la mayoría eran sirios, con presencia también de iraquíes, según los guardacostas italianos. El punto de partida de la travesía: Egipto. La ruta hacia Italia fue la preferida por los sirios en 2014, cuando 42.323 de ellos llegaron al país europeo, de los 170.100 migrantes totales.

Pero tanto la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) como la agencia de control fronterizo de la UE, Frontex, optan por la prudencia y no hablar aún de cambio de ruta para sirios y otros refugiados asiáticos, ya que las cifras –dicen– no son todavía significativas. De momento, nigerianos, gambianos y somalíes siguen siendo las nacionalidades mayoritarias entre los que llegan a Italia.

MAYOR VIGILANCIA EN EL EGEO

Lo que no divide opiniones es el hecho de que los números de llegadas a Italia en abril (8.370, según Frontex) ha superado, por primera vez desde junio de 2015, al de llegadas a Grecia (2.651). Un comunicado de prensa emitido este viernes por Frontex asegura que la cifra de llegadas a Grecia ha caído en un 90% en el mes de abril, respecto a marzo. La mayor vigilancia del Egeo es una de las explicaciones de este descenso, aunque el capitán Hassan Hajira rebaja el dato del descenso a en torno a un 70-80%. Incluso en los días en los que las estadísticas oficiales griegas y de Acnur marcan 0 llegadas a las islas, Red Alert tiene datos de varias pateras arribadas a costas griegas.

Además, la llamada 'ruta del Mediterráneo central' ocupa un espacio mucho mas amplio y más difícil de cubrir para los operativos europeos de vigilancia y de rescate. También los naufragios son más calamitosos, como el acontecido el pasado 15 de abril, cuando unas 500 personas procedentes de Libia y con destino a Italia perecieron ahogadas.

Tras el 20 de marzo, momento de entrada en vigor del acuerdo entre Bruselas y Ankara, se ha reducido notablemente el flujo de llegadas a Grecia, pero los traficantes de personas no han dejado de operar ni los refugiados han dejado de recurrir a sus servicios. En el caso de Libia, la ausencia de un Estado operativo es terreno fértil para las mafias de traficantes de todo tipo. En el caso de Turquía, país de procedencia de los solicitantes de asilo llegados a Grecia, el país eurasiático anuncia detenciones de estos contrabandistas de manera periódica, aunque siguen operativos en gran medida. Para intentar minimizar la actividad de las mafias, el Centro Europeo de Tráfico de Migrantes de Europol aprobó este jueves el despliegue de 200 efectivos entre los centros de registro y de detención de las islas griegas. En la terminología de Europol, el operativo tratará de “fortalecer los controles de seguridad en los flujos de migrantes para identificar a sospechosos de ser terroristas y criminales”.