El temible huracán 'Matthew' toca Haití y provoca inundaciones en al menos 10 ciudades

El poderoso huracán Matthew, de categoría 4, que tocó este martes tierra en el oeste de Haití, ha provocado torrenciales aguaceros, fuertes vientos e inundaciones en diez localidades del Sur, Sureste y Grand Anse (noroeste), de acuerdo con las autoridades de socorro.

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El fenómeno meteorológico, que tocó tierra cerca de Les Anglais, se halla a unas 10 millas (15 kilómetros) al este de Tiburón, en Haití, y a 125 millas (200 kilómetros) al sur de la punta este de Cuba, señaló hoy el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

Las fuertes lluvias que caen en Haití desde la madrugada han provocado deslizamientos de tierra en Anse Milieu, una localidad ubicada en el sur del país, donde unas 7.000 personas han sido desplazadas, la gran mayoría en la región sur. En Jeremie, una de las localidades en el sur más afectadas hasta ahora por el huracán Matthew, más de 300 presos han tenido que ser reubicados.

En Puerto Príncipe, donde hay varios barrios vulnerables como Cite Soleil y Carrefour, también se registran fuertes lluvias y vientos. Pese al paso del huracán, el Consejo Electoral de Haití anunció ayer que mantiene para el próximo domingo la celebración de las elecciones generales.

"Sabemos que la situación del país es frágil pero tenemos que continuar con el proceso", señaló en un comunicado. Haití vive una semana crucial ante los comicios generales del 9 de octubre, convocados después de que el Consejo Electoral Provisional invalidara los comicios de octubre de 2015 por supuestas irregularidades. 

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MILES DE EVACUADOS

Jamaica, Haití, las provincias orientales de Cuba y el sudeste de las Bahamas han sido puestos en alerta naranja, y en Haití, el nivel de alerta ha pasado de naranja a rojo, el máximo. En este país, el más pobre de la zona, más de un millar de personas residentes en la península sur fueron evacuadas el domingo por la tarde.

En el conjunto de Haití, se han habilitado 1.300 refugios temporales, que permitirían la acogida de 340.000 personas, aunque muchas son reacias a dejar sus precarias viviendas por miedo a perder sus pertenencias o a que sean robadas.

El mar, fuertemente agitado, amenaza a los habitantes de Haití, ya que el nivel del agua podría aumentar de dos a tres metros en las regiones costeras del sur y las precipitaciones podrían hacer que alcanzara hasta un metro de altura en algunos sitios, provocando inundaciones y corrientes de lodo potencialmente mortales, ha avisado el NHC.

EVACUACIÓN DE GUANTÁNAMO

En Cuba, las autoridades militares estadounidenses han evacuado al personal no esencial y a sus familias de la base militar y la polémica prisión de Guantánamo. En cuanto a los 61 prisioneros de la "guerra contra el terrorismo", están seguros en instalaciones preparadas para resistir este tipo de temporal, ha señalado el Ejército de EEUU.

"Debemos prepararnos para este huracán como si fuera dos veces más potente que 'Sandy'", ha declarado el presidente cubano, Raúl Castro, que se desplazó el domingo a Santiago, en la región más amenazada, para supervisar los preparativos de emergencia. 'Sandy' provocó enormes daños a lo largo de su trayectoria en el 2012, hasta la costa nordeste de EEUU.

ESCUELAS CERRADAS EN JAMAICA

Las autoridades de Jamaica esperan una tormenta de una violencia equivalente a la de 'Gilbert', que golpeó la isla el 12 de septiembre de 1988 y provocó 40 muertos y cuantiosos daños materiales. El primer ministro, Andrew Holness, visitó las zonas más expuestas el domingo y afirmó que su país estaba "más preparado" que en la época de 'Gilbert'.

Sin embargo, una treintena de personas se encontraban bloqueadas en islotes situados frente a la isla principal de Jamaica, según las autoridades. Las escuelas se han mantenido cerradas este lunes, muchas de ellas para utilizarse como refugios de emergencia, y los transportes públicos han sido suspendidos.

La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende cada año, en principio, desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, pero el huracán del 2016, bautizado como 'Alex', se formó en enero.