Francia busca hacerse un hueco en Cuba

En mayo del 2015, el presidente francés, François Hollande, se convirtió en el primer líder occidental que viajó a CubaCuba sólo cinco meses después de iniciado el deshielo entre Washington y La Habanadeshielo WashingtonLa Habana. En aquella visita se diseñó un plan de trabajo para que la relación bilateral, que goza de buena salud, se orientara hacia objetivos concretos que pudieran beneficiar a ambos países.

Este lunes se ha dado un paso en esa dirección con la histórica presencia en París del presidente Raúl Castro. La primera visita de Estado a Francia de un mandatario cubano en 21 años ha comenzado con la firma de media docena de acuerdos, entre ellos la condonación de parte de la deuda cubana contraída con Francia y una hoja de ruta de cooperación económica.

Francia busca incrementar los 180 millones de euros anuales de intercambios comerciales que mantiene con la isla y reforzar la presencia de sus empresas, ahora que el país se abre poco a poco a la economía de mercado. Además, considera Cuba “clave” para abrirle la puerta de América Latina, donde Hollande tiene previsto hacer una gira a finales de febrero que le llevará a Perú, Argentina y Uruguay.

La Habana, mientras, ha contado con el padrinazgo de Francia para que el Club de París (formado por 20 países acreedores) acordara el pasado 12 de diciembre condonar los intereses de la deuda, vencidos desde hace 30 años, a cambio de devolver el principal en 18 años.

La deuda de Cuba se eleva a 11.000 millones de euros, de los que algo más de 4.000 millones son créditos franceses. Francia le perdonará 3.700 millones y 212 millones serán invertidos en proyectos bilaterales que la Agencia Francesa de Desarrollo se encargará de identificar.

Tras ser recibido en el Arco del Triunfo por la número dos del Gobierno, la ministra de Ecología, Ségolène Royal, Castro mantuvo un encuentro de trabajo de una hora en el Elíseo con el presidente francés.

"VESTIGIO DE LA GUERRA FRÍA"

Al término de la reunión, en una breve declaración ante la prensa sin preguntas, Hollande pidió a su homólogo estadounidense, Barack Obama, “ir hasta el final” y levantar completamente el embargo comercial que pesa sobre la isla para poner fin a “este vestigio de la guerra fría”.

El presidente cubano, a su lado, agradeció la postura de Francia. “Francia es, ha sido, y será un socio importante. Somos dos Estados con realidades históricas y sistemas políticos diferentes pero la relación de amistad productiva y respetuosa muestra que es posible trabajar en proyectos comunes”, dijo.

Francia pretende convertirse en el primer socio político y económico europeo de la isla caribeña y muchas empresas francesas como Pernod-Ricard (ron), Alcatel-Lucent (telecomunicación), Accor (turismo), Total o Alstom (energía) están interesadas en entrar en el mercado cubano.

La visita oficial de la delegación cubana sigue este martes con un encuentro con la patronal francesa y los presidentes de la Asamblea Nacional, Claude Bartolone, del Senado, Gérard Larcher, el primer ministro, Manuel Valls, y la alcaldes de París, Anne Hidalgo.