¿Cemento sostenible con CO2?

Un equipo de investigadores de la Universidad de California (UCLA), en los Ángeles, ha dado con la fórmula para sumar dos elementos altamente contaminantes -el dióxido de carbono y el cemento, causantes en gran proporción del efecto invernadero que destruye el planeta- y convertirlos en un nuevo material sostenible. El nuevo material para la construcción se llama CO2NCRETE CO2NCRETE y podría ser la alternativa ecológica al hormigón. La ecuación, de momento solo testada en laboratorio, es sencilla: se coge CO2 y una impresora 3D lo convierte en cemento ecológico. 

Los autores de esta alternativa revolucionaria son J.R. DeShazo, director del Luskin Center for Innovation de UCLA, y el ingeniero medioambiental de dicha universidad, Gaurav Sant.

LUCHA CONTRA EL EFECTO INVERNADERO

El cemento (componente básico del hormigón) forma parte del paisaje urbano de todo el mundo: carreteras, puentes, casas, edificios, puentes… La producción a gran escala de este material supone una décima parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria, y el 5% de las emisiones de todo el mundo. A esta contaminación hay que sumarle las emisiones de dióxido de carbono de todas las chimeneas de todas las centrales eléctricas de todo el mundo. 

Hasta ahora se habían hecho intentos para capturar las emisiones de carbono de las centrales eléctricas. El reto, pues, era qué hacer con el dióxido de carbono, una vez capturado.

CIRCUITO CERRADO Y UNA IMPRESORA 3D

El sistema creado por los científicos de UCLA consiste en un circuito cerrado mediante la captura de carbono de las chimeneas de plantas de energía.

"El enfoque fue centrarnos en el dióxido de carbono como un recurso, como un recurso que se puede utilizar", ha explicado uno de los investigadores, el profesor Gaurav Sant, uno de investigador principal. "Este nuevo tipo de cemento supone una oportunidad" [planetaria], sostiene.

PEQUEÑOS CILINDROS 

El equipo de Sant ha encontrado una forma de desarrollar CO2NCRETE a escala de laboratorio, utilizando impresoras 3D para darle la forma de pequeños cilindros.

"Esta tecnología podría cambiar los incentivos económicos asociados a estas plantas de energía y convertir el gas de las chimeneas de combustión en un recurso que los países podrían utilizar para construir sus ciudades, ampliar la red de carreteras...", aporta el profesor DeShazo. "Se toma lo que era un problema y se convierte en un beneficio", y se refiere en la utilidad que podría tener este invento en países como la India y China.