Umtiti acapara elogios y cierra el debate de la defensa en Francia

Ni 10 días. Ni 10 días han pasado del prodigioso viaje que ha realizado Samuel Umtiti, el nuevo central del Barcelona. No había debutado aún con la selección francesa cuando Josep Maria Bartomeu, el presidente azulgrana, confirmó su fichajeJosep Maria Bartomeu. Puso el precio y sin cláusulas escondidas: 25 millones de euros.

A partir de ahí, se abrió un horizonte nuevo para el defensa zurdo del Olympique de Lyón. Estaba sancionado Rami, el central del Sevilla, y Deschamps, el seleccionador francés, se enfrentó a un dilema: Umtiti o Mangala, por quien el Manchester City había pagado 40 millones de euros en el 2014.

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Deschamps eligió al nuevo central del Barça. Con 22 años, debut con la selección y en unos cuartos de final de la Eurocopa. 90 minutos ante Islandia, algún titubeo en acciones defensivas y un comportamiento impecable en el pase: 76 pases buenos de 76 intentos. O sea, el 100% de efectividad. Deschamps ya no tuvo dudas. En la semifinal contra Alemania, y con Rami ya a su disposición, apostó de nuevo por Umtiti. De Mangala ni rastro alguno.

Otros 90 minutos impecables y el debate ya cerrado. Muchos menos pases (17 correctos de 18 intentos, 94 %), pero máxima concentración defensiva formando Umtiti la pareja de centrales con Koscielny, el defensa del Arsenal. Ni un error ante MüllerMülle, el improvisado delantero centro alemán por la baja de Mario Gómez. Y, de pronto, una corriente unánime de elogios en toda Francia. "Umtiti, el debate está cerrado", ha sentenciado L 'Equipe, el diario deportivo de referencia.

"Me he sentido bien, he intentado estar sereno y mostrar mi calidad" (Umtiti)

"Cuando juegas con grandes jugadores te adaptas rápido, no es nada complicado jugar con ellos", ha afirmado el jugador, sonriente sin parar por este increíble mes que le ha llevado del Lyón al Barça pasando por la titularidad en la selección francesa. El domingo le espera una final de la Eurocopa en París. Ni más ni menos. "Me he sentido bien, he intentado estar sereno y mostrar mi calidad", ha confesado el nuevo jugador azulgrana.

Bartomeu anunció su fichaje el pasado 30 de junio en aquella larga comparecencia ante la prensa, que se acercó a las cuatro horas. El 3 de julio debutaba con Francia. El 7 jugaba una semifinal de una Eurocopa en su país. Y el 10 ya nadie discute que Umtiti debe ser titular en la final.

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"No era nada fácil, pero estaba preparado. Para mí, ha sido algo excepcional. Jugar y ganar ante Alemania, uno de los grandes equipos del mundo, sin encajar un gol es una gran satisfacción", ha asegurado el exdefensa del Lyón, a quien se espera en Barcelona la próxima semana para ser presentado oficialmente. Quizá llegue como campeón de Europa y con un aval que antes no tenía. No solo con una posible corona europea sino porque dos partidos le han bastado para presentarse en el Camp Nou.

No tenía que estar en la Eurocopa, pero la suspensión de Mamadou Sakho, el central del Liverpool, por un presunto positivo (la UEFA lo apartó por utilizar un producto quemagrasas) y la lesión muscular a última hora de Mathieu le abrieron la puerta de los 23 a Umtiti. Pero nadie imaginó que acabaría saltando del banquillo al eje de la defensa de Francia para que no le moviera nadie. "Ha sido un mes de julio fantástico". Tiene razón.