El petróleo se desploma por debajo de los 32 dólares

La caída del petróleo sigue, con poca pausa. El barril de Brent, la calidad de referencia en Europa, ha bajado por debajo de la cota de los 31,31 dólares, hasta marcar un mínimo de 31,20 dólares en el mercado de Londres. A final ha cerrado a 31,55 dólares, con un descenso del 5,96% con respecto a la sesión del viernes pasado.

El nivel actual es el mismo que a principios del 2004. En el ánimo de los inversores pesan las persistentes dudas sobre la economía china y el temor a que las reservas de crudo globales continúen creciendo y por tanto, exista sobreoferta.

Los precios del petróleo, que acumulan más de año y medio de caídas debido a un exceso de oferta en los mercados, agudizaron su desplome la semana pasada ante las turbulencias financieras en China, segundo consumidor mundial de crudo.

La perspectiva de que las reservas de EEUU, el mayor consumidor mundial, y de otros países, continúen aumentando contribuye asimismo a la preocupación en los mercados por un posible frenazo en la demanda.

También ha influido en los precios la tensión política entre Arabia Saudí e Irán, dos de los mayores productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

AUGE DEL 'FRACKING'

El cártel de exportadores, sin embargo, decidió a finales del año pasado mantener el nivel de producción en unos 30 millones de barriles diarios para frenar la expansión de la producción de hidrocarburos en EEUU mediante técnicas como la fractura hiadráulica o 'fracking'.

El descenso del crudo tiene consecuencias beneficiosas para los países occidentales,  mientras que supone un riesgo para los productos e industrias como la petrolera.

CRUDO A 20 DÓLARES

Por su parte, el banco estadounidense Morgan Stanley ha indicado que una mayor depreciación del yuan chino podría hacer caer el precio del petróleo hasta los 20 dólares por barril. Esta estimación es una advertencia que se une a las realizadas por otros analistas durante los últimos días.

"Si se produce una devaluación rápida, una devaluación del yuan de solo el 15% podría llevar al petróleo a los 20 dólares", ha afirmado Morgan Stanley en un informe sobre divisas en el que también ha abordado la situación de la oferta y demanda de crudo.