La CE impulsa un mercado único de telecomunicaciones

La vicepresidenta de la Comisión Europea y responsable de la Agenda Digital, Neelie Kroes, es una persona muy temida entre las empresas de telecomunicaciones, sobre todo por su habitual lucha e imposición de tarifas más bajas a los operadores. Sin embargo, parece que las cosas están cambiando: Kroes ha decidido ahora escuchar a las principales compañías del sector en Europa y arremangarse para situar, de nuevo, al continente como referente tecnológico. Por ello, Comisión Europea impulsará un mercado único europeo de telecomunicaciones e invertirá 50 millones de euros para liderar la investigación del 5G para que Europa recupere posiciones en el mapa de las zonas punteras en tecnología.

Las redes es uno de los temas estrella del Mobile World Congress (MWC), el mayor congreso de telefonía móvil que se celebra hasta mañana en Barcelona. Actualmente, la mayoría de comunicaciones móviles en España se realizan a través de las redes 3G, que en sus versiones más evolucionadas permiten descargar a una velocidad de hasta 40 megas por segundo. Con la próxima generación, el 4G (o LTE), se pueden descargar hasta 150 megas por segundo, aunque se podrá llegar mucho más allá en los próximos años. En España, se espera que el 4G empiece a despegar el próximo año, pero aún quedan muchas inversiones en infraestructuras por hacer (Barcelona es de las pocas ciudades de la península que tiene cobertura 4G).

ESTRELLA / En el congreso se están presentando teléfonos y tabletas que ya incorporan esta tecnología, pero el éxito de estos aparatos depende, precisamente, de que las empresas de telecomunicaciones inviertan en las nuevas redes. Y este fue el tema estrella del discurso de la estrella invitada del MWC de ayer, que fue la vicepresidenta Kroes. Con su Agenda Digital, la vicepresidenta busca modernizar Europa. Pero ahora, además, ha decidido pedir la opinión de los grandes operadores para ver cuáles son sus demandas. El propio presidente de Telefónica, César Alierta, aplaudió que «ahora» sí que se las tengan en cuenta, ya que son ellos los que están acometiendo toda la inversión en las infraestructuras que permiten que los ciudadanos se conecten a la red. Esta sigue siendo insuficiente: la Comisión Europea ha identificado un déficit de 27.000 millones de euros en inversiones en el sector.

La Comisión Europea sabe que los operadores no invertirán si el marco regulatorio no es más estable y si el espectro (el espacio inalámbrico por donde circulan los datos) sigue siendo caro. En este último aspecto, la vicepresidente fue especialmente dura: instó a los países que han llevado a cabo adjudicaciones de frecuencias a reinvertir el dinero recaudado o moderar el coste de estas subastas, y defendió que este dinero no debe utilizarse para cubrir los «desfases presupuestarios». En España, el Gobierno recaudó 1.647 millones en la subasta que se cerró a finales del 2011, por debajo de los 2.000 millones previstos, y el Ejecutivo afirmó entonces que ese dinero iría a reducir el déficit.

ESPAGUETIS / Kroes apuntó que las subastas en el conjunto de Europa están siendo «un lío», e incluso las comparó con una «bola de espaguetis». Por esta razón, señaló que Bruselas podría intervenir en el proceso de subastas para imponer una serie de «estándares» en las subastas para «armonizarlas» en el conjunto de la Unión Europea.

La comisaria también recordó que en los años 90 Europa estaba «liderando» el despliegue de la telefonía móvil, mientras que ahora ya no ocupa ese lugar, y lamentó el retraso en la adopción del 4G (ya disponible en EEUU o Corea del Sur). Por ello, avanzó que la Unión Europea va a impulsar el desarrollo de la tecnología siguiente, la quinta generación (5G), para que la región vuelva a ser «pionera» en investigación y que se creen puestos de trabajo en el sector. Para hacerlo posible, la UE invertirá los 50 millones mencionados por Kroes en investigaciones.

Otro aspecto que destacó la vicepresidenta de la Comisión es la necesidad de trabajar hacia un mercado único de telecomunicaciones en Europa. En su opinión, este es «un elemento importantísimo que falta» en el conjunto de la región y que dificulta el desarrollo de estas tecnologías, ya que el sector está «fragmentado». También apuntó que las principales compañías europeas de telecomunicaciones le dan apoyo y que se han comprometido a impulsar esta idea ante los gobiernos de sus respectivos países. Con este mercado único, que también provocaría fusiones entre empresas, «las grandes compañías no tendrían que enfrentarse a barreras y tendría más oportunidades». Además, se crearía un regulador común.

REGULADOR / Por otro lado, la vicepresidenta de la CE se mostró ayer satisfecha por las medidas que introducirá el Gobierno en la tramitación de la legislación que unifica los órganos reguladores en España. Kroes se reunió con el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, quien le comunicó que introduciría los modificaciones solicitadas por la Comisión Europea.

La Comisión había criticado el regulador único, al considerar que se comprometía la independencia y las funciones del organismo. De hecho, Bruselas había amenazado con sancionar al Ejecutivo.