El Prat se internacionaliza más con la carga que con los pasajeros

Una de las grandes aspiraciones de los agentes económicos de Catalunya es que el aeropuerto de Barcelona-El Prat se convierta en un 'hub' (ventana de conexiones) internacional. Se trata de una aspiración a la que el tiempo de la ha dado y quitado la razón, puesto que es cierto que ha crecido el número de pasajeros intercontinentales durante la última década, pero el porcentaje sigue siendo modesto, solo 17% de los viajeros corresponden a vuelos de largo radio. Pero no deja de ser curioso que la actividad en la que la infraestructura aérea sí que ha conseguido doctorarse internacionalmente es en el transporte de mercancías. El Prat movió el pasado año 117,2 millones de kilos de mercancías, lo que supuso un crecimiento del 14% con respecto al ejercicio anterior. Pero de esa cifra, el 55% (unos 64 millones de kilos) correspondieron a vuelos de largo recorrido, es decir fuera de la UE. Sin embargo, de los 39,7 millones de pasajeros que pasaron por el aeropuerto barcelonés, la gran mayoría procedieron de destinos nacionales o de dentro de Unión Europea (UE).

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La carga aeroportuaria tiende a la concentración, de manera que son menos los aeropuertos especializados en mercancías que los que mueven pasajeros. Dentro de ese ránking Barcelona está en la zona media de la tabla, en el puesto número 26, y es el segundo aeropuerto español. Por delante está Madrid, que mueve más de 400 millones de kilos anuales, y por detrás, Zaragoza, que está especializado solo en carga. Pero el aeropuerto de la Barcelona crece con rapidez. "Durante el primer trimestre de este año, ya hemos avanzado un 18% en volumen", explica Eduardo Cerezo, responsable de la gestión de la carga del El Prat. Sin embargo el crecimiento de Barcelona se debe en una parte importante al aumento del número de pasajeros y, particularmente, a la incorporación de nuevas rutas, también las de largo radio. De hecho la actividad de carga de El Prat se debe en gran medida al transporte mixto que combina pasajeros con mercancías. Las nuevas rutas a Asia y Oriente Próximo han aportado también tráficos de mercancías.

Pero el nuevo crecimiento previsto por las autoridades de Aena en Barcelona está relacionado con el tráfico de cargueros: aviones que mueven solo mercancías. Cargolux apostó por un vuelo semana a Barcelona que mantiene este año, Pero se incopororan dos nuevas rutas. Desde marzo se ha incorporado un vuelo de Emirates que opera con un Boeing 777 con frecuencia semanal. Y a partir de abril habrá otro carguero de Turkish Airlines, una Airbus A310 con destino a Estambul. "Esperamos una pequeña disrupción en la actividad porque esos cargueros aportaran más volumen que afectará a la estadística", comenta Cerezo. 

Además, se incorporarán nuevas operaciones 'charter' relevantes. "Hemos comenzado con un Boeing 747 de Saudia Arabian Airlines operado por el transitario Transforwarding International, que ha apostado por el aeropuerto de Barcelona frente al de Lieja --donde realizaba hasta ahora sus operaciones-- para enviar materiales de construcción a Riad. "Tuvimos el primero la semana pasada. Y este año tendremos más", explica Cerezo.

 TRÁFICO DE INTERNET

El Prat es uno de los aeropuerto beneficiados por el incremento de la actividad comercial a través de internet. De hecho, los tras grandes 'courriers' internacionales --Fedex, UPS y DHL-- gestionan tres de las seis terminales de carga de El Prat. Las otras tres están gestionadas por operadores privados para terceros. Los 'courriers' representan el 39% del transporte de mercancías del aeropuerto barcelonés. y ese es un tráfico que va en aumento, en la medida en que también crecen las ventas 'on line'.

Los 117 millones de kilos gestionados por el Prat representan el 72% de la carga total manipulada. Hay un porcentaje menor, sobre el 28%, que se mueve en camiones hacia otros aeropuertos. Esta parte de la mercanciá se gestiona por el aeropuerto, no por el transitario, aunque se mueve por carrera hacia otros aeropuertos por criterios de costes fijados por el transitario. De hecho, el transitario realiza la función de la agencia de viajes para la carga. Y sus decisiones están determinadas básicamente por criterios de los costes, lo que significa que a veces es más rentable mover por carretera una mercancía desdel Barcelona al aeropuerto de París.