Salmón

Era cuestión de tiempo que el genoma del salmón acabara publicándose. Es el pez más cultivado en el mundo y ha sido objeto de investigación intensa para mejorar su cría. Incluso se ha aprobado un salmón transgénico. 

El salmón atlántico ('Salmo salar) tiene un genoma complejo, de un tamaño similar a la del genoma humano y con más genes que el nuestro, según muestran los resultados publicados en la revista 'Nature'. Esto se debe a que en el origen de los salmónidos su genoma se duplicó y está en proceso de reducirse. Comparar el salmón con la trucha permite estudiar esta evolución del genoma y es uno de los aspectos interesantes de la publicación, hecha por un consorcio internacional en el que aparecen grupos de Noruega, Canadá, Estados Unidos o Chile, los mayores productores del mundo.

La historia del salmón es reveladora de nuestra relación con los animales de los que nos alimentamos. Tenemos datos de que el salmón estaba en la dieta de los humanos desde la prehistoria y su pesca ha sido constante en los países atlánticos. Es un animal con un ciclo de vida complejo que se desarrolla en parte en agua dulce y en el mar y su carne ha sido siempre apreciada. De hecho, el salmón ahumado era un producto de lujo hasta que comenzó su cría. Actualmente se producen más de dos millones de toneladas de salmón en el mundo y se ha convertido en uno de los peces más accesibles.

La cría del salmón no deja de tener sus dificultades. El salmón es un pez carnívoro y hay que alimentarlo con harinas de pescado. Otra son los efectos que la concentración de animales produce en aguas frías y los riesgos de enfermedades. En el 2006, un virus ocasionó una gran mortandad en el salmón chileno y hace pocas semanas llegaban noticias del mismo país de que las altas temperaturas han producido un gran crecimiento de algas. Un salmón modificado genéticamente que debería crecer más deprisa fue aprobado en Estados Unidos, pero no ha sido comercializado. La cría de salmón, como su genoma, evoluciona constantemente.