ADN delator

En Florida tienen un problema con las serpientes pitón. Se han adaptado a las zonas pantanosas de la península y están produciendo efectos sensibles sobre la fauna de la zona, aparte de procurar sobresaltos a visitantes cuando se las encuentran. Los últimos días han aparecido artículos en la literatura científica que pueden explicar su éxito adaptativo y que utilizan el ADN para encontrar sus trazas en lugares en los que no es posible observarlas directamente.

Es posible que estas serpientes llegaran a Florida como mascotas. En cierto momento, hace más de veinte años, se pusieron de moda, pero estos animales crecen, dejarían de resultar simpáticos a sus propietarios y estos los debieron de liberar. Esencialmente los ejemplares que se han encontrado en Florida son de pitón birmana. Calculan que pueden vivir allí ya más de 100.000 ejemplares. Algunos tienen más de cinco metros y parecen haberse adaptado muy bien al entorno de Florida. Un grupo de investigación americano ha extraído ADN de diversos ejemplares y podría ser que se hayan cruzado con otra especie, la pitón india, que podría explicar estos hechos.

Investigadores de EEUU han desarrollado un test para detectar serpientes analizando muestras de tierra

Ahora lo que buscan las autoridades de Florida es limitar su expansión y, a ser posible, eliminar la especie invasora. Ya han cazado centenares, pero son animales difíciles de detectar y han empezado a utilizar técnicas de ADN. En ciertos lugares, como los pantanos de Florida, es difícil observar a animales que se esconden muy bien en su entorno. Investigadores del servicio de vigilancia geológica de EEUU han desarrollado tests para detectar la presencia de pitón y otros animales analizando el ADN de muestras de tierra por donde puede haber pasado el animal. De esta forma han detectado la presencia de pitones en lugares en los que se creían que no habían llegado. Según los investigadores esta técnica se puede utilizar para catalogar la presencia de especies en peligro de extinción que son difíciles de observar. Ya sea para proteger especies o para eliminarlas parece que el ADN es un delator del que no hay manera de esconderse.