El Tour salva la Volta
ASO consigue la entrada de una de sus firmas colaboradoras, Carrefour, en la ronda catalana como primera gran colaboración de los propietarios de la ronda francesa
Sergi López-Egea
Periodista
Periodista especializado en ciclismo desde 1990. Ha seguido regularmente el Tour como enviado especial desde 1991 al igual que la Vuelta, varias ediciones del Giro, la Volta y Mundiales de la especialidad. Autor de los libros 'Locos por el Tour' (con Carlos Arribas y Gabriel Pernau, RBA), 'Cumbres de leyenda' (con Carlos Arribas, RBA y reedición en Cultura Ciclista), 'Cuentos del Tour', 'Cuentos del pelotón', 'Cuentos del equipo Cofidis' y 'El Tourmalet', todos ellos de Cultura Ciclista.
SERGI LÓPEZ-EGEA / BARCELONA
Las penurias de Ruben Peris, presidente de la Volta, se han acabado. Después de años de llamar a las puertas de todas las grandes empresas y firmas catalanas –y también españolas--, de estar siempre la ronda catalana (la carrera por etapas más antigua de España, mucho más que la Vuelta) pendiente de un hilo en este último lustro, incluso hasta el límite de la suspensión, la salvación ha llegado. Y lo ha hecho desde París, desde los despachos de ASO. El Tour ha comenzado su desembarco en Catalunya. Carrefour, una de las grandes marcas colaboradora de la ronda francesa, ya se ha convertido en el principal patrocinador privado de la prueba catalana.
Peris prefiere guardar silencio, nada dice y, con su tradicional y prudente trabajo en silencio, hasta pide que se sea discreto y apenas nada salga a la luz pública. Pero ASO, en su intención de velar por el futuro de las principales carreras del World Tour, mal llamado la 'Champions del ciclismo', en su posicionamiento ante la UCI (Unión Ciclista Internacional) y la patronal de los equipos, quiere expandirse mucho más allá de las fronteras francesas.
LAS CARRERAS DE ASO
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Son los propietarios de la Vuelta a España, carrera que no solo han salvado, sino que han recuperado para volverla a situar con firmeza en el primer plano internacional. Y son los dueños también de la París-Niza, el Critérium del Dauphiné, la París-Roubaix, la Lieja-Bastoña-Lieja, la Flecha Valona y la París-Tours, al margen de otros eventos importantísimos, fuera del ciclismo, como son el Rali Dakar y el maratón de París. ASO también es propietaria de la cabecera del diario deportivo 'L’Équipe' y de las revistas 'France Football' y 'Vélo'.
Las conversaciones con la Volta vienen de largo aunque se han intensificado estas últimas semanas. El jueves pasado, en la presentación oficial de la edición 2017, que se disputa entre el 20 y el 26 de este mes, ya se hizo visible en el Palau de Pedralbes de Barcelona la presencia de algunos dirigentes de ASO, lo que no era habitual en años precedentes.
Aunque se ha trabajado con rapidez ha sido imposible dotar a la Volta 2017 de toda la infraestructura necesaria acorde con la fortaleza del Tour. Todavía no está decidido qué papel publicitario desempeñará Carrefour, aunque sí se sabe que tendrá presencia visual en la meta.
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LA EXPLOTACIÓN CATALANA
La Volta no tenía detrás ninguna empresa que explotase sus derechos comerciales y de imagen desde que RPM (firma que organiza el maratón de Barcelona, la Titan Desert y que colabora con ASO en el rali Dakar) finalizó el acuerdo con la ronda catalana a principios de esta década. Solo el trabajo en solitario de Peris había mantenido la carrera a flote. La Volta es propiedad de un club deportivo, concretamente de la sección de ciclismo de la Unió Esportiva Sants, por lo que, en vez de la compra de la prueba, París ha contemplado la explotación de la carrera, tal cual había ejercido RPM, lo que de hecho se traduce en los mismos términos que si tuvieran la propiedad de la ronda catalana y asegura, lo más importante, la supervivencia de la carrera, la explotación de los derechos de imagen, de los comerciales y las presumibles ganancias económicas en un futuro no muy lejano.
Los contactos de Peris en París, la simpatía hacia la Volta por parte de Christian Prudhomme, director del Tour, y el conocimiento de la organización de pruebas deportivas en Catalunya, gracias a los habituales contactos entre ASO y RPM, han sido determinantes para que Francia haya dado este paso adelante.
EL PAPEL DE LA GENERALITAT
Los tiempos de dificultades han pasado. La Generalitat seguirá siendo este año el principal apoyo de la carrera para convertirse a partir del 2018 en solo una parte, aunque importante, del motor de la prueba. Si hay tiempo, incluso, se intentará este año mejorar la colaboración. El Tour ha salvado la Vuelta. Peris ya puede respirar tranquilo, aunque, por ahora, solo sonríe, nada cuenta y prefiere que nada se haga público, aunque sea con buena fe.
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