Baile de estrellas en la Volta

La Volta a Catalunya (96 ediciones desde el lunes) parece tocada por una varita mágica en el aspecto deportivo desde que alió sus fechas con la entrada de la primavera, tras la desubicación que le provocó en los 90 el traslado de la Vuelta de abril a septiembre, donde vivía feliz. Es, sin duda, la ronda por etapas de una semana que reúne mejor cartel, digno de la salida del Tour. Sin embargo, esta magia, este cariño de las estrellas, no se corresponde con los problemas de patrocinio, y por lo tanto de dinero, que sufre año sí y año también la Volta, como la persona que, desgraciadamente, debe acostumbrarse a vivir con una dolencia crónica.

No hay manera de que encuentre una firma comercial que se haga cargo de al menos una parte del presupuesto de la carrera. Las figuras vienen por libre, asignadas por sus equipos, e incluso, marcas vinculadas a la sociedad catalana, prefieren invertir en otras carreras españolas  antes que apostar por la única prueba centenaria por etapas que se disputa al sur de los Pirineos.

Así le toca vivir a la Volta, a su impulsor Rubén Peris y a la Generalitat, sin cuyo auxilio la ronda catalana ya sería historia desde hace unos cuantos años. Y lo hace con televisión en directo (Esports 3, Teledeporte y Eurosport), dos interesantes etapas de montaña (miércoles, en La Molina, y jueves, en Port Ainé), la media montaña a través principalmente del Maresme de mañana, con salida y llegada a Calella, y la nerviosa y atractiva jornada de cierre, el próximo domingo, en las cuestas de Montjuïc, en Barcelona.

LOS ARTISTAS INVITADOS

Pero, sobre todo, parte con la flor y nata del pelotón mundial; todos, si se exeptúan a Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde. Todos, los mejores, encabezados por los ganadores de las tres grandes en el 2015: Chris Froome (Tour), Alberto Contador (Giro) y Fabio Aru (Vuelta), ciclistas que suenan para pelear por el maillot amarillo del próximo Tour, con el permiso, por supuesto, de quien será el líder del conjunto español del Movistar en la Volta, y que no es otro que Nairo Quintana, ganador del Giro del 2014, y también uno de los grandes favoritos para anotarse el triunfo en Barcelona.

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La lista todavía aumenta más cuando se contempla el reparto de dorsales de la Volta, con Purito Rodríguez al frente del Katusha, con la veteranía de Samuel Sánchez en el BMC, donde aparte del último vencedor en Catalunya (Richie Porte) acude el estadounidense Tejay Van Garderen, con Geraint Thomas, al lado de Froome, tras ganar la París-Niza, con Dan Martin, que ya venció en Barcelona en el 2013, con dos valores colombianos que apuntan bien alto, Esteban Chaves (Orica) y Miguel Ángel Superman López (Astana),sin olvidar a Tom Dumoulin, la revelación de la Vuelta 2015, Romain Bardet, Ryder Hesjedal, Domenico Pozzovivo, Rigoberto Urán o el esprinter francés del Cofidis Nacer Bouhanni, la crème de la crème, como se dice en francés, la lengua principal en el único deporte, el ciclismo, que aún intenta resistir a la presión del inglés.

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"Solo el Tour tendrá un cartel parecido al de esta Volta, hay tanto corredor importante y equipos tan fuertes, que resulta imposible decantarse por un favorito", declaró Alberto Contador, antes de partir hacia Catalunya.

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Con Olot, Valls y Vilanova i la Geltrú como complemento de llegadas intermedias en la prueba, la Volta recorrerá Catalunya con 27 puertos de montaña, sin contrarrelojes (anuladas también por el elevado coste que supone programarlas a efectos de seguridad y tráfico) pero con la música queacompaña el baile de honor con las figuras apuntadas.