Los arroces de María Antonia

Llegado este punto del verano en que comienza a quedar atrás la paella playera, los arroceros sentimos la urgente necesidad de reunirnos en colla para discutir sobre arroces huertanos. Para ello no hay que elegir unos fogones cualquiera, sino vigilar cuidadosamente dónde vamos, porque un arroz en compañía es una cosa muy seria. Hace años el lugar de convocatoria era Casa Salvador, en Cullera, donde los más ilustres valencianos me informaron sobre el punto del arroz en una paella, porque con “un puntet de doraet quedará regia”. 

En Barcelona, un buen rosario de arroces de perfecto doraet lo podemos disfrutar en el Xàtiva (Bordeus, 35, en Les Corts), la casa de María Antonia. A María Antonia le enseñó a cocinar la tía Nievecitas dentro de un contexto de arrozales que ha sabido trasladar a nuestra ciudad.

En Xàtiva podemos probar unos 25 arroces distintos, todos bomba, del Parc Natural de la Marjal de Pego-Oliva. Es la sustancia básica sobre la que, en cazuela o en paella, María Antonia y los suyos plantean un formulario que va desde el paseado, en el que disfrutamos con oreja, morcilla, garbanzos y verduras, una cazuela de fogón que acaba secándose al horno, al más típico de la huerta, es decir, conejo, pollo y garrafó, la judía que distingue los arroces de aquí y de allá. Si la primera propuesta es más consistente y muy de la Costera, la segunda tiene una potencia justa, porque el caldo de verduras tiene carácter.

A banda o de bacalao

Ya tenemos motivos para enredar la conversación diciendo si el próximo será a banda o de bacalao con caracoles, meloso con bogavante, o de fesols i naps, que es otoñal, como el de butifarra y setas. El de senyoret,  con los tropiezos pulidos, suele quedar para otra fiesta. Hermosos motivos de discusión que se acallan probando el esgarraet, sobrino por parte de bacalao de la esqueixada. Pero esta ensalada tiene un ingrediente que hay que probar sin comparsas, la mojama con almendras. Gracias a ella el silencio dura y solo se interrumpe cuando alguien se queja de que han metido cuchara en el último garrafó. Las reuniones arroceras siempre acaban con cita para el mes que viene.