Arthur se queda fuera de la convocatoria de Valverde

Primera lista de Ernesto Valverde después del parón liguero por los compromisos de las selecciones. Y primera gran sorpresa: Arthur Melo, el centrocampista brasileño que acaba de estrenarse con la selección absoluta de su país y cuyo fichaje ha sido elogiado con un entusiasmo inusual por el mismísimo Leo Messi, se ha quedado fuera de la convocatoria para viajar a San Sebastián, donde el Barça se enfrentará hoy a la Real Sociedad (16.15 horas, beIN LaLiga). Será el primer partido de una vertiginosa serie de siete compromisos en tres semanas. El calendario se aprieta y el técnico azulgrana entiende que ha llegado el momento de empezar con las rotaciones. "Evidentemente que puede haber cambios", ha señalado en rueda de prensa. "La semana que viene se complica todo un poco porque se comprime. Y seguramente habrá que rotar jugadores para evitar lesiones y estar frescos".

En esa primera rotación no estarán ni Arthur, que volvió el jueves de Estados Unidos y solo ha completado un entrenamiento junto a sus compañeros, ni Malcom, que se recupera de un esguince en el ligamento lateral interno del tobillo derecho. Tampoco Denis Suárez ni Sergi Samper, que siguen convalecientes de sus respectivas lesiones. En cambio sí podrían tener su oportunidad Rafinha y Vermaelen, que vuelven a la convocatoria tras haber sido excluidos de las últimas listas de Valverde.

El técnico extremeño ha justificado la ausencia de Arthur alegando que "esta semana ha viajado mucho y ha sido de los últimos en incorporarse" (igual que Coutinho, por otra parte). "Quizá esta semana no es la mejor", ha añadido el 'Txingurri' cuando se le ha preguntado si el partido de Anoeta no era una buena ocasión para que jugadores como el joven brasileño o Arturo Vidal empezaran a entrar en el equipo. "El plan es que cuando jueguen ganemos los partidos. Están en una plantilla competitiva y se tienen que acoplar".

Jugadores sin desgaste

Consciente de la necesidad de administrar los descansos de sus futbolistas, Valverde no oculta que la renuncia de jugadores como Piqué y Messi a jugar con sus selecciones supone una bendición. Y otro tanto ocurre con la decisión de Luis Enrique de no contar con Jordi Alba. “Tengo en cuenta que hay jugadores sin desgaste y con más descanso. Y claro que estamos mejor en ese sentido, no lo vamos a negar. Tienes margen para entrenar y descansar, y eso es una ventaja. Siempre sabemos que el partido de Anoeta es complicado, y si estás descansado, lo afrontas mejor".

Más que complicado, lo de las visitas del Barça a Anoeta es un auténtico expediente X. En las últimas ocho temporadas (es decir, desde que la Real Sociedad volvió a Primera División después de una penitencia de tres años en Segunda), el equipo azulgrana solo ha conseguido una victoria en el ahora renovado estadio donostiarra. "Históricamente ha sido para nosotros un encuentro difícil -avisa Valverde-. Rompimos el maleficio el año pasado, pero nos costó mucho [el Barça tuvo que remontar una desventaja de dos goles]. Necesitamos un buen inicio de partido porque sabemos cómo se lo toman los equipos rivales y el nivel de presión al que nos someten".