El Barça abre una Copa sin favorito

Con el Valencia como líder intratable de la Liga Endesa, con 19 victorias y una sola derrota, con el Laboral Kutxa lanzado en la competición europea (colidera el grupo F del Top 16), con el Madrid, campeón de los dos últimos años, más vulnerable que nunca (a estas alturas ha perdido 14 partidos, los mismos que en toda la última temporada) y un Barça irregular, la Copa que se disputará desde este jueves hasta el domingo en el Coliseum de A Coruña se presenta más abierta que nunca.

"Este año, a priori, es una de las ediciones más igualadas de los últimos años. Todo está muy abierto y todos los partidos serán a un cara o cruz", afirma Xavi Pascual, el técnico del Barça, al que le tocará abrir la competición en los cuartos de final enfrentándose al Bilbao Basket. 

Una encuesta entre los técnicos que no estarán en el torneo ratifica esa sensación generalizada, otorgándole al Valencia la condición de favorito de forma mayoritaria (cinco de los 10 consultados). Solo dos, Ibon Navarro, del Manresa, y Salva Maldonado, del FIATC Joventut, apuestan por el Barça. Y nadie cree en las opciones del Madrid, aunque el equipo de Laso sea el máximo favorito para las casas de apuestas. 

BARCELONA-BILBAO BASKET

Aires de revancha ocho años después

Xavi Pascual, técnico del FC Barcelona, y Sito Alonso, del Bilbao Basket, pasan por ser dos de los mejores técnicos de la actualidad, además de unirles una gran amistad desde que entrenaban en Liga EBA. Así que el duelo de pizarras en el Barça-Bilbao Basket será uno de los grandes alicientes. "Es uno de los rivales más fuertes que nos podía tocar. Un equipo con experiencia y un entrenador con capacidad. Será un partido muy difícil", asegura Pascual, que sin embargo se muestra optimista respecto al momento que vive su equipo para afrontar la cita.

"Llegamos bien y con mucha ilusión. Esta temporada la comenzamos ganando la Supercopa y ahora queremos ganar la Copa. Nos motiva", cuenta el preparador de Gavà, que ha perdido a Lawal, operado de ligamentos de la rodilla, baja para tres meses, pero ha recuperado la magia de Arroyo en la dirección. 

Los dos equipos volverán a encontrarse ocho años después en cuartos tras la edición de Vitoria-2008 donde vencieron los bilbaínos (70-69) dirigidos por Txus Vidorreta y con Marcelinho Huertas como figura. 

En torno a Mumbrú, que promedia 15,6 puntos y es el segundo anotador de la Liga, gravita el juego del equipo bilbaíno que tiene entre los destacados al base estadounidense Clevin Hannah (3,7 asistencias y 2,1 recuperaciones) al tirador Dairis Bertans (11,2 puntos de media), además de al talentoso Raúl López.

"El Barcelona es el favorito. Vienen en un estado de forma ideal y tienen un equipo hecho para ganarla. Pero estamos  preparados para competir", afirma Mumbrú. "Sabemos lo que representa para ellos pero lo vamos a afrontar con mucha ilusión", cuenta Alonso.

VALENCIA-GRAN CANARIA

Los transatlánticos y los aspirantes

"Sabemos que hay dos transatlánticos mucho más fuertes que los demás y el resto somos aspirantes, entre los que nos incluimos con toda la ambición e ilusión pero con los pies en el suelo y también incluyo al Gran Canaria", Pedro Martínez, técnico del Valencia llega soltando lastre a la Copa en la que todos lo señalan como favorito antes de enfrentarse a su exequipo. Los valencianos son el tercer mejor ataque (84,3) y la segunda mejor defensa (72,4) mientras que los canarios son el sexto ataque (79,3) y la cuarta defensa (74,4), así que será un pulso entre dos de los bloques más equilibrados de la Liga.

El pívot Justin Hamilton (14,9 puntos, 1,2 tapones y 1,4 recuperaciones) y Bojan Dubljevic 13,7 puntos y 6,8 rebotes) son las piezas más desequilibrantes de un Valencia coral. «La temporada del Valencia es inconmensurable. Tenemos pocas posibilidades, pero si rendimos a buen nivel, tendremos alguna», cuenta Aíto, que tiene a dos exvalencianistas, Brad Newley y Pablo Aguilar, en sus filas, y como figura emergente al pívot esloveno Alen Omic, de 2,16.

MADRID-FUENLABRADA

La sorpresa del torneo desafía al campeón

Los problemas físicos de Nocioni y Reyes condicionan al Madrid para el derbi madrileño de la Copa. Nada debería quebrar el favoritismo del equipo de Laso ante la gran sorpresa del torneo, si no fuera porque a finales de enero, el Fuenlabrada firmó la gesta de imponerse en la Liga a su rival (91-85), un triunfo que le ayudó a ganarse el billete para A Coruña, y porque llega al torneo con cero presión.

"Va a ser complicado para nosotros, es un equipo que juega muy abierto, con mucha alegría", avisa Laso sobre un bloque construido sobre el orgullo balcánico (Popovic y Paunic, 12,3 puntos), la solidez del base Jonathan Tabu y el escolta Álex Urtasun y que ha encontrado en David Wear un arma letal desde el triple. "Vamos con toda la ilusión del mundo, será complicado pero no imposible", avisa Jota Cuspinera, a quien el Madrid echó cuando era técnico ayudante de Laso.  

OBRADOIRO-LABORAL KUTXA

Segunda oportunidad para el anfitrión

El destino ha querido que Obradoiro y Laboral Kutxa se encuentren tan solo cinco días después de enfrentarse en la Liga Endesa en el Fontes do Sar, donde el equipo de Perasovic, que vive un momento pletórico, pasó como un ciclón (69-86). Con el apoyo de su público, los anfitriones creen en la segunda oportunidad que les ofrece la Copa. "Sabemos que es muy complicado pero pensamos que con ilusión, fe, trabajo, con el apoyo de nuestra gente, vamos a ser capaces de sacar adelante la eliminatoria", explica Moncho Fernández, el técnico gallego. El partido medirá al  máximo anotador de la primera vuelta, Adam Waczynski, con 17,7 puntos, estrella del Obradoiro, y al tercero, Darius Adams (14,6), base del Baskonia.