Apoteosis de Ferrari: victoria de Leclerc y segunda posición de Carlos Sainz en el GP de Bahréin de F1

La Fórmula 1 ha empezado una nueva era en el GP de Bahrein y los frutos del radical cambio han aflorado desde el arranque de una temporada que se presenta tan apasionante y espectacular como la anterior. La batalla entre Charles Leclerc y Max Verstappen fue épica, con el monegasco dominando de principio a fin, sin el mínimo error, para conseguir la victoria en la primera carrera del año, la tercera de su carrera deportiva. Carlos Sainz acabó segundo, completando el doblete de Ferrari.

La espectacular lucha entre Charles Leclerc y Max Verstappen mantuvo a los aficionados en vilo durante las 57 vueltas, pero a dos del final un fallo en el sistema eléctrico del Red Bull obligó al holandés a abandonar. Este campeonato se presentaba mucho más abierto, competido e igualado y en el primer envite se cumplieron todos los pronósticos. El piloto de Ferrari, que el sábado sumó la décima pole de su carrera, lideró la prueba desde que se apagaron los semáforos y mantuvo la posición pese a los ataques de su rival.

El 'safety car'

La aparición de un safety car a 12 vueltas del final por el incendio del coche de Pierre Gasly abrió un mundo de posibilidades y puso contra las cuerdas a Leclerc. El monegasco controló bien la situación, mientras que fue nefasto para los dos Red Bull. Verstappen tuvo que abandonar por un fallo eléctrico a tres vueltas del final y Pérez también se quedó fuera del podio en la última vuelta por un fallo mecánico. Carlos Sainz, que estuvo siempre en las posiciones de podio, completó el doblete para Ferrari, el primero desde el GP de Singapur del 2019, que había sido también la última victoria en F1 de los de Maranello.

"Enhorabuena a Ferrari. Estamos de vuelta y de vuelta como Dios manda, es donde deberíamos haber estado en los últimos años, pero este duro trabajo está dando sus frutos", apuntó Carlos Sainz, que reveló que le costó coger ritmo durante todo el fin de semana.

Fernando Alonso salió airoso del primer envite de la temporada 2022 a los mandos de un Alpine que ha mostrado pinceladas de potencial y que tiene un importante margen de mejora a medida que el equipo vaya introduciendo evoluciones en el coche. El asturiano, satisfecho del rendimiento de la primera carrera después de terminar noveno, aunque ya ha advertido que hay que trabajar mucho para optar a posiciones más adelantadas.

"La verdad es que entrar en los puntos siempre es el objetivo en cualquier carrera y lo hemos conseguido en esta primera. No sin dificultades, porque tuvimos muchísima degradación y no teníamos ritmo en alguna parte de la carrera. La lucha que tuvimos en el primer stint fue realmente una guillotina para nosotros porque empezamos a parar en la vuelta 11. Pero bueno, entrar en los puntos era el objetivo y ahora en una semana tenemos otra oportunidad”, analizó Alonso.

La presión de Verstappen

Charles Leclerc mantuvo la primera posición de la parrilla en una salida impecable, liderando las primeras vueltas de la carrera por delante de Max Verstappen, Carlos Sainz y Lewis Hamilton, quien superó a Checo Pérez cuando se apagaron los semáforos. El mexicano recuperó la posición en la décima vuelta (de 57), mostrando todas las carencias de Mercedes, ya que ni Hamilton ni Russell podían seguir el ritmo ni de Ferrari ni Red Bull.

Hamilton y Alonso adelantaron el primer pitstop a la vuelta 12, mientras que Verstappen trató de sorprender al líder parando en la 15, la misma en la que hizo el primer cambio Sainz. Leclerc se detuvo una vuelta más tarde y volvió a la pista justo por delante de Max, que empezaron una batalla cuerpo a cuerpo impresionante, con continuos y espectaculares adelantamientos. El monegasco, sin embargo, mantuvo la posición. Sainz y Pérez empezaron su particular lucha por la tercera posición del podio.

Segunda parada de Hamilton en la vuelta 27 en una carrera en la que todos los coches acusaron una gran degradación pese a que Pirelli dispuso el compuesto más duro de sus neumáticos. Verstappen, por su parte, hizo el pitstop en la 30, que es replicado inmediatamente por Leclerc, que volvió a la pista justo por delante de Max. Sainz era líder provisional, cediendo la posición a su compañero de equipo cuando él y Pérez cambiaron gomas en la 34.

Verstappen hizo la tercera parada en la vuelta 44, al igual que Pérez y después Sainz. El incendio del coche de Pierre Gasly provocó la salida del coche de seguridad y se agrupóo el pelotón. Leclerc, que tenía la carrera controlada, vio como se neutralizaba la prueba y se relanzaba a 7 vueltas del final. Entonces empezó el drama para los Red Bull. Primero tuvo que abandonar Verstappen por un fallo eléctrico cuando iba detrás de Leclerc y después Pérez, que en la última vuelta hizo un trompo cuando se le apagó el motor en una curva y tampoco pudo terminar la carrera.

Sobresalieron en la calificación, pero en carrera han demostrado el gran paso hacia delante que han dado sus coches esta temporada. Kevin Magnussen, que llevaba un año fuera de la F1 y que ha cogido el volante de Nikita Mazepin, ha terminado quinto a los mandos de un Haas. Valtteri Bottas, por su parte, ha completado un excelente fin de semana llevando al Alfa Romeo a la sexta posición. La nota anecdótica, en ambos casos, es que tanto Haas como Alfa Romeo están motorizados por Ferrari.

El año de la vendetta

Lewis Hamilton, después del agitado final de Abu Dhabi, donde perdió la posibilidad de sumar el octavo título, empieza una temporada en la que su propósito es recuperar el cetro y convertirse en el piloto más laureado de la historia. Con Max Verstappen, que se ha estrenado como campeón, hay cuentas pendientes, pero esta vez a la hora de saldarlas puede que entren otros factores en juego, como el potencial de un Ferrari que ha sido la gran sorpresa de la primera carrera. 

Red Bull –con los problemas de fiabilidad del final al margen- y Ferrari han demostrado estar un paso por delante de la competencia, mientras que Mercedes se mantiene como una gran incógnita a la espera de que solucionen sus problemas con el rebote, el ya célebre porpoising, y McLaren está muy lejos de donde estaba. Esto acaba de empezar y va a dar muchas vueltas, pero también se ve con más fuerza a Alpine, que va a luchar por liderar el segundo grupo.

Con los nuevos coches veremos grandes cambios en los primeros dos meses, ya que en las fábricas se está trabajando a tope en próximas evoluciones, y hasta que el campeonato no llegue a Europa no se estabilizará.