Verstappen derrota a Hamilton en un final de infarto en Austin

Max Verstappen ha sufrido para adjudicarse una victoria de oro en el GP de EEUU en su lucha por el campeonato frente a Lewis Hamilton. El piloto de Red Bull, que ha comenzado desde la 'pole' y ha perdido su ventaja tras una impecable salida del británico, ha tenido que forjar su éxito en la estrategia de paradas y ha conseguido salir airoso para conquistar su octavo triunfo de la temporada. Con cinco grandes premios por delante, el neerlandés amplía su renta en el Mundial con Hamilton, que ha sido segundo y ahora está a 12 puntos. Sergio 'Checo' Pérez ha completado el podio, aunque a 40 segundos del dúo de titanes. Carlos Sainz (Ferrari) ha concluido séptimo tras ceder en su particular pulso con Valtteri Bottas y Fernando Alonso ha tenido que retirarse en el tramo final.

Salida estratosférica de Lewis

No ha habido drama en la salida. Lewis Hamilton ha tirado de experiencia y le ha ganado limpiamente la partida a Max Verstappen en una fulgurante arrancada que ha dejado al heptacampeón de Mercedes al frente de la carrera. El neerlandés ha intentado responder con una maniobra agresiva, arrinconando a su rival, pero no ha podido evitar el ‘sorpasso’ del inglés. 

A partir de aquí al líder del Mundial le quedaban dos opciones: buscar el adelantamiento en pista o tratar de sorprender a Hamilton con la estrategia de paradas y presionar al máximo al de Mercedes forzando un mayor desgaste de neumáticos. El de Red Bull ha optado por lo segundo y ha atacado a Lewis con ‘undercut’, con una rapidísima parada para volver a la pista en quinta posición, a 20 segundos de su rival, ‘volando’ literalmente a la caza de Hamilton, que ha perdido la posición tras su ‘pit stop’.

Nueva polémica entre Alonso y la FIA

Mientras tanto, Carlos Sainz, que salía quinto, precedido por su compañero en Ferrari Charles Leclerc, ha salido perdiendo en una batalla a ‘cuchillo’ con Ricciardo en la primera vuelta. Y Fernando Alonso, penúltimo en parrilla tras cambiar el motor de su Alpine, ha conseguido escalar posiciones de inicio y ha sido el primero en pasar por boxes para montar el compuesto duro, situándose a un paso de la zona de puntos (11º). 

El director de carrera ha hecho la ‘vista gorda’ tras el exterior de Kimi Raikkonen a Alonso. El asturiano se ha tomado la ‘justicia por su mano’ y ha hecho lo propio a Antonio Giovinazzi, pero él sí ha tenido que devolver la posición al italiano, lo que ha deparado un duro enfrentamiento entre la FIA y Alpine: "Queda claro que se puede adelantar por fuera de la pista”, han dicho los franceses. "No, no se puede", ha respondido Michael Masi. "¿Raikkonen sí?", han vuelto a la carga. "No se puede para nadie", ha zanjado.

Juego en boxes

En la vuelta 30, a 26 para el final, Verstappen ha vuelto a parar para protegerse de Hamilton e intentar llegar hasta el final con los duros. El de Mercedes, mientras tanto, rodaba a ritmo de vértigo, con vuelta rápida (1.40). Hamilton ha sacado el martillo y ha intentado estirar la vida de sus neumáticos para llegar al final de carrera con gomas más frescas que su rival. Con su estrategia ha ganado ocho vueltas respecto a Max, aventurando un final de infarto. Las últimas cinco vueltas han deparado una batalla extraordinaria, con el de Red Bull gestionando sus Pirelli y el de Mercedes lanzando.

"Lo he dado todo, me he vaciado aquí, pero no ha sido suficiente. Hoy ellos eran más rápidos", ha resumido Hamilton, que tras el 17º gran premio de la temporada mantiene sus opciones intactas, aunque ahora mismo está a 12 puntos del liderato. 

Alonso no ha podido continuar, con el alerón dañado, con lo que Alpine se ha quedado sin puntos tras la retirada también de Ocon.