Demuestran científicamente que jugar con un perro durante 15 minutos reduce el nivel de estrés

Aunque sea algo que ya se intuye por puro sentido común, la ciencia acaba de demostrar que jugar con un perro durante tan solo 15 minutos reduce de forma significativa el estrés de las personas.

Un grupo de estudiantes sometidos a estrés y que interactuaron de forma amistosa con un perro durante un breve periodo de tiempo experimentaron una reducción de esa tensión, una frecuencia cardíaca más baja y menores niveles de cortisol (la hormona del estrés) en la saliva, según el artículo con las conclusiones del estudio, publicado en la revista PLOS One.

Pero, además, la experiencia también parece ser beneficiosa para los perros, añadieron los investigadores. Análisis fecales mostraron que los niveles de cortisol canino eran más bajos una semana después de pasar tiempo con un humano.

"Incluso interacciones breves con perros pueden reducir significativamente los niveles de estrés", concluyó el equipo de investigación, dirigido por el investigador principal Jaruwan Khonmee, de la Universidad de Chiang Mai en Tailandia.

Para el estudio, los investigadores reclutaron a seis perros de entre 3 y 6 años para interactuar con estudiantes universitarios. Entre los animales se incluían cinco chihuahuas criados por veterinarios y un pastor de Shetland criado por un psicólogo, aunque ninguno de los animales estaba certificado para terapia, señalaron los investigadores.

Análisis antes y después de la prueba

En la biblioteca principal de la Universidad de Chaing Mai, 122 estudiantes completaron un cuestionario de evaluación del estrés, se les tomó la presión arterial y el pulso, y proporcionaron una muestra de saliva para la prueba de cortisol.

Después, se les dio 15 minutos para jugar con un perro y permanecieron ese tiempo divirtiéndose y entreteniéndose con él. Finalizado ese tiempo, se sometieron a otra ronda de pruebas para volver a evaluar sus niveles de estrés.

Los niveles de estrés evidenciados por los estudiantes disminuyeron un 33,5 % después de interactuar con el perro

Igualmente, también se tomaron muestras de heces y saliva a los perros después de su permanencia con los estudiantes, para ver si el juego también les resultaba beneficioso para ellos.

Los estudiantes evidenciaron mejoras evidentes en su estado de estrés después de 15 minutos con un perro, según muestran los resultados. "En comparación con los momentos inmediatamente anteriores, los niveles de estrés evidenciados por los estudiantes disminuyeron un 33,5 % después de interactuar con el perro", informaron los investigadores, que también detectaron mejoras en su pulso y niveles de cortisol.

Aunque no se observaron cambios en el cortisol salival de los perros el mismo día del juego, sus niveles de cortisol fecal fueron más bajos una semana después de haber estado con los estudiantes, señalaron los investigadores.

"En general, estos hallazgos contribuyen a nuestra comprensión del impacto beneficioso de las interacciones entre humanos y perros respecto a los niveles de estrés humano y resaltan la importancia de abordar el estrés tanto en humanos como en animales durante intervenciones específicas", concluyeron los investigadores.