Rescatan a 10.000 tortugas en Madagascar tras ser destruido su santuario natural por un tifón
Casi todas habían sido confiscadas a traficantes ilegales para venderlas como mascotas, pese a estar protegidas y amenazadas
Personal rescatando tortugas arrastradas por el agua / Turtle Survival Alliance
Por qué confiar en El Periódico Los residentes del sur de Madagascar se están movilizando para salvar a miles de tortugas en grave peligro de extinción que se han visto arrastradas fuera del santuario natural donde viven a causa de las inundaciones causadas este mes por un ciclón tropical.
Las 12.000 tortugas radiadas (Astrochelys radiata) y araña (Pyxis arachnoides) que se encontraban en el Centro de Tortugas de Lavavolo habían sido confiscadas a traficantes ilegales de vida silvestre, pero de forma inesperada sufrieron los efectos del ciclón Dikeledi, que azotó la parte sur de esta isla del océano Índico a mediados de enero.
Las aguas inundaron las instalaciones del santuario hasta un metro de altura y muchas de las tortugas, algunas de las cuales tenían unos 25 a 50 años de edad, fueron arrastradas hacia el exterior.
Voluntarios con tortugas recogidas de las aguas / Turtle Survival Alliance
Personal del santuario, vecinos y agentes de policía se unieron a las labores de rescate, vadeando el agua con grandes contenedores para recoger a los desconcertados animales. Algunos voluntarios convirtieron las estructuras dañadas de los edificios en balsas improvisadas para que las tortugas pudieran subirse a ellas.
10.000 ejemplares rescatados vivos
Hery Razafimamonjiraibe, director en Madagascar de la Turtle Survival Alliance, que gestiona el santuario, afirmó este fin de semana que ya habían salvado a más de 10.000 ejemplares, aunque todavía estaba pendiente un recuento oficial, lo cual “no es fácil, ya que las tortugas pueden moverse más rápido de lo que uno piensa cuando quieren y rara vez cooperan”.
Los rescatadores han recuperado cerca de 1.000 tortugas muertas, que según Razafimamonjiraibe quedaron atrapadas entre las rocas y los escombros de las inundaciones.
"Afortunadamente, la mayoría de las tortugas pudieron flotar", dijo Razafimamonjiraibe. "Las tortugas son realmente muy buenas nadadoras", añadió.
Si bien la mayoría de los animales han sido devueltas al santuario, las inundaciones han causado graves desperfectos en el centro, que ha perdido gran parte de su infraestructura, dijo la Turtle Survival Alliance.
Miles de tortugas fueron arrastradas por el agua / AP
El Centro de Tortugas de Lavavolo se sometió a una importante renovación en 2018 cuando las autoridades confiscaron un grupo de 10.000 tortugas radiadas a los traficantes de vida silvestre y necesitaban un lugar donde mantenerlas.
La mayoría de las tortugas de Lavavolo pertenece a la espece radiada, nativa de Madagascar. Por lo general, crecen hasta unos 30 centímetros de largo. Son longevas y pueden llegar a los 100 años o más.
Las tortugas radiadas y araña están en grave peligro de extinción en Madagascar debido a la destrucción de sus hábitats y la caza furtiva. Aunque se cazan para usarlas como alimento, también son objeto de tráfico ilegal para venderlas como mascotas, debido a las llamativas marcas amarillas y negras de sus caparazones, explicó Razafimamonjiraibe. En Madagascar llegó a haber decenas de millones de tortugas radiadas, dijo Turtle Alliance, pero su número se ha reducido drásticamente, pues ha desaparecido el 65% de su hábitat natural.
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