El turismo dispara como nunca las emisiones de CO2: ya es el gran problema del clima mundial

Un estudio dirigido por la Universidad de Queensland (UQ), en Australia, ha demostrado que las emisiones de gases de efecto invernadero ocasionadas por el turismo han aumentado más del doble de rápido que las del resto de la economía mundial. El problema, además, no parece tener visos de solución y se espera que empeore en los próximos años.

La profesora Ya-Yen Sun, de la Escuela de Negocios de la UQ, dijo que la rápida expansión de la demanda de viajes ha significado que el carbono de las actividades turísticas represente ya el 9% de las emisiones totales del mundo.

“Se duplicarán cada 20 años”

"Si no se toman medidas urgentes en el sector turístico mundial, prevemos un aumento anual de las emisiones del 3% al 4%, lo que significa que se duplicarán cada 20 años", afirmó Sun.

"Esto no cumple con el Acuerdo de París, que exige que el sector reduzca sus emisiones en más de un 10% anual. Los principales impulsores del aumento de las emisiones son las lentas mejoras tecnológicas y el rápido crecimiento de la demanda", agregó la experta.

El estudio contó con la participación de investigadores de la UQ, la Universidad Griffith, la Universidad de Sydney y la Universidad Linnaeus (Suecia), y analizó los viajes internacionales y nacionales en 175 países.

Como consecuencia de esta investigación se vio que la huella de carbono global del turismo aumentó de 3,7 gigatoneladas (Gt) a 5,2 Gt entre 2009 y 2019. La mayor parte de las emisiones netas se registraron en la aviación, los servicios públicos y el uso de vehículos privados para viajes.

El gran protagonismo que tiene el turismo en la modificación del clima no admite dudas: la tasa de crecimiento de las emisiones del turismo fue del 3,5% anual durante la década, mientras que las emisiones globales aumentaron un 1,5% anual, de 50,9 Gt a 59,1 Gt.

Estados Unidos, China e India dominaron el ranking de países con mayor impacto y, juntos, fueron responsables del 60% del aumento total de las emisiones del turismo durante el período analizado.

La aviación, principal problema

"El mayor desafío en materia de emisiones de carbono en el turismo son los viajes aéreos", afirmó Sun. "Reducir los vuelos de larga distancia es una de las recomendaciones que hemos presentado para ayudar a la industria a reducir sus emisiones, junto con medidas específicas como impuestos al dióxido de carbono, presupuestos de carbono y obligaciones de combustibles alternativos".

"Reducir la comercialización de viajes de larga distancia e identificar un umbral de crecimiento nacional también ayudaría a frenar la rápida expansión de las emisiones", añadió.

"A nivel local, los operadores turísticos podrían recurrir a la electricidad renovable para el alojamiento, la alimentación y las actividades recreativas y cambiar a vehículos eléctricos para el transporte".

Numerosos expertos consideran incomprensible que la aviación no vea gravados con impuestos los combustibles que emplea, a diferencia de lo que ocurre con los particulares y otros sectores, que sí pagan tasas por el combustible, pese a no contribuir de una forma tan decisiva al calentamiento global.

Sun presentó los resultados de la investigación en una sesión sobre Mejora de la Acción Climática en el Turismo durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) en Azerbaiyán.

Estudio de referencia: https://www.nature.com/articles/s41467-024-54582-7

............

Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es