Nueva especie: el chacal dorado llega a España

El chacal dorado (Canis aureus), habitual en los Balcanes, que desde hace unos veinte años se está expandiendo de forma vertiginosa por toda Europa, ha sido detectado por primera vez en la Península Ibérica, concretamente en Álava. De este modo, al lobo le ha salido un competidor en nuestro país, si se confirma la presencia de un núcleo estable de población del chacal dorado.

Ha sido la Diputación la que ha certificado la presencia de este ejemplar de chacal dorado en tierras alavesas, descubierta de manera fortuita y a consecuencia de un desafortunado atropello.

Según ha explicado la Diputación de Álava, el pasado 8 de enero se detectó la presencia de un cánido atropellado en la carretera nacional A-1, en el punto kilométrico 379, a la altura de Agurain/Salvatierra.

La necropsia llevada a cabo en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Martioda (Álava) determinó que no se trataba de un lobo ibérico, ya que el tamaño y apariencia no coincidía, y tampoco parecía un híbrido con perro por los análisis efectuados.

El Centro de Recuperación de Martioda apuntó la posibilidad de que pudiera ser un ejemplar de chacal, pero había que certificarlo por la novedad que suponía.

No procedía de un ambiente de cautividad

Los restos encontrados en el estómago, pelos y partes de jabalí certificaron además que no podía proceder de cautividad, sino que vivía en estado silvestre.

Por ello, se decidió completar el estudio con un análisis genético del cánido, para lo que se tomaron muestras de una oreja y de pelo, que fueron analizados por el Departamento de Zoología de la Facultad de Farmacia de Vitoria (Universidad País Vasco).

Los resultados del ADN concluyeron que se trataba de un ejemplar de la especie Canis aureus (chacal dorado).

El chacal dorado es un carnívoro de tamaño medio muy extendido por el sur de Eurasia y el norte de África. Tras un declive en la década de 1960, la especie ha conseguido recuperarse y no solo recolonizar su área de distribución anterior, sino también expandirse a nuevas zonas.

La especie está avanzando rápidamente por Europa, un fenómeno que se asemeja al de otros grandes carnívoros, ha explicado la Diputación alavesa.

Entre el zorro y el lobo

Los chacales dorados prosperan en paisajes dominados por el hombre. Su carácter carroñero, depredador de pequeños mamíferos y alimentación omnívora, hace que su presencia pase desapercibida, llamándose por ello "el fantasma de los bosques".

Más pequeño que un lobo, y con una alimentación omnívora más parecida a la del zorro (pequeños animales, frutos, carroña y basuras), ecológicamente se encontraría entre ambas especies.

Los lobos dominan a los chacales y los chacales dominan a los zorros. De hecho, algunos investigadores explican su actual expansión como respuesta natural a la desaparición de lobos en Europa, que dejarían el terreno expedito al chacal.

Los expertos tratan ahora de aclarar las consecuencias que pueda tener la llegada a la Península de esta especie, sobre todo si su presencia no se limita solo a algún ejemplar aislado, sino que consista en un grupo más o menos consistente.

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