El polvo sahariano dispara la contaminación en el área de Barcelona

El Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat ha activado el protocolo por contaminación atmosférica en 40 municipios del área metropolitana de Barcelona debido a la elevada presencia de polvo sahariano en el aire, una situación de origen totalmente natural pero que puede tener graves repercusiones en el ámbito de la salud. El lunes, 23 estaciones de la Red de Vigilancia y Previsión de la Contaminación Atmosférica (XVPCA) superaron el valor de referencia diario de 50 microgramos de PM10 (partículas de diámetro inferior a 10 micras) por metro cúbico de aire y otras 10 rebasaron los 80 microgramos.

La abundancia de PM10 en suspensión es resultado de una advección de polvo sahariano que el sábado empezó a llegar a la Península arrastrada por vientos del sureste. Los niveles alcanzados hoy han sido inferiores a los del lunes, pero son todavía elevados, y no se espera una clara mejoría hasta este miércoles gracias a un cambio en el régimen del viento. 

La estación de Gal.la Placídia, en Barcelona, registró el lunes por la tarde un pico horario de 277, el más elevado de los últimos meses, mientras que esta mañana a las seis se ha llegado a 164 PM10. Lo mismo ha sucedido con la estación de Sant Just Desvern, con máximos de 291 PM10 (lunes) y 183 PM10 (martes). En Montcada i Reixac se ha llegado a 199 PM10 y 119 PM10 como medias horarias.

Según el programa de análisis del Barcelona Supercomputing Center (BSC) y la Aemet, la concentración de partículas ha ocasionado deposiciones de polvo superiores a 10 miligramos por metro cuadrado. Territori recomienda a las personas con enfermedades cardiovasculares o respiratorias que moderen la actividad al aire libre.

"Los niveles de polvo en suspensión son elevados en toda Catalunya, aunque lógicamente en el área de Barcelona se mezclan con las partículas derivadas de las actividades industriales y el tráfico", explican fuentes de la 'conselleria'. La última vez que se había puesto en marcha el operativo fue a principios del pasado diciembre, coincidiendo con un anticiclón muy intenso, aunque en aquella ocasión fue debido especialmente a la abundancia de óxidos de nitrógeno.

La activación de episodios ambientales de contaminación es una medida prevista dentro del Plan de Mejora de la Calidad del Aire. La medida más conocida, que se realiza en colaboración con el Servei Català del Trànsit, consiste en aplicar un límite de 90 kilómetros por hora, la velocidad de circulación que genera menos contaminantes, en diversos tramos de acceso a la ciudad de Barcelona en los que en una situación normal se puede circular a 120 km/h o 100 km/h.

También se informa a la población para que utilice los transportes públicos y se emiten consejos generales a través del CECAT (centro de coordinación dependiente del Departament d'Interior), además de instar a las centrales térmicas y a las cementeras a reducir su actividad y a los municipios a restringir las actividades que generan partículas. El Ayuntamiento de Barcelona, por ejemplo, ha decidido regar las principales calles para que no se levante polvo y reducir al máximo posible las obras. También ha dejado de utilizar los sopladores usados en la limpieza de las hojas y de las aceras.