El chapuzón inteligente

Las piscinas ya no crían, como antaño, ranas en invierno. El presente, y sobre todo, el futuro es tecnología. Piscinas inteligentes, ya sean de uso público o privado, que garantizan un chapuzón placentero y, aún más importante, seguro y sostenible. Fluidra, que el año pasado se fusionó con Zodiac, es líder en la industria mundial de la piscina y el ‘wellness’. Fabricante y comercializadora de soluciones innovadoras y sostenibles, la compañía cuenta con más de 1.100 patentes activas, 75.000 artículos en el mercado y un total de 200.000 piscinas conectadas.

Actualmente, un dispositivo móvil es lo único que se necesita para monitorizar e incluso gobernar una piscina. Fluidra ofrece desde una solución práctica y sencilla, el ‘Blue Connect’, una especie de boya que flota en la piscina, y que, a través de una ‘app’,  permite al usuario conocer el ph, la temperatura del agua, y parámetros de calidad de la misma, hasta un sistema que, gracias al internet de las cosas (IoT), posibilita que todos los aparatos (filtros, robots limpiafondos y bombas, por ejemplo) estén conectados entre sí. La piscina, entonces, trabaja de forma coordinada y eficiente, subraya David Tapias, director de I+D para Europa y Asia de Fluidra. Con un ‘cerebro’ que siempre mantiene la instalación en perfectas condiciones de uso, "lo único que tiene que hacer el usuario es disfrutar del baño", agrega Tapias. Para los profesionales de las piscinas, que son los clientes de Fluidra, la automatización también supone un cambio de paradigma, según Tapias. Renueva el concepto de mantenimiento, que puede hacerse en remoto.

Mayor eficiencia

La innovación se centra en la sostenibilidad y la eficiencia, con reducciones de consumo de agua, energía y químicos. En este sentido, y en lo que va de año, Fluidra ha sacado al mercado varios productos que van en esa línea. Por ejemplo, bombas de velocidad variable que pueden reducir el consumo eléctrico hasta en un 85% y luces LED de piscinas que también permiten ahorrar hasta un 89% en la factura eléctrica.

Con una facturación de 753,2 millones de euros en el primer semestre del año y un beneficio de 48,3 millones en el mismo periodo, Fluidra destina a I+D un 1,5% de sus ventas. La organización del área de I+D en la nueva Fluidra es el resultado de la fusión de las respectivas áreas de I+D de las antiguas Fluidra y Zodiac, que da lugar a un equipo de 220 personas, incluidos ingenieros y técnicos, ubicado en los principales mercados de la piscina. Así, en San Diego (California), hay un equipo responsable del desarrollo de productos para piscina residencial, también encargado, entre otros, de las actividades de IoT. El centro de I+D de Toulouse (Francia) desarrolla robots limpiafondos para el mercado mundial, así como equipos de climatización y desinfección para los mercados europeos.

'Hubs' mundiales de I+D

España, por su parte, cuenta con diversos centros de I+D focalizados en diferentes tecnologías y familias de productos, tanto para piscinas residenciales y públicas como para ‘wellness’, que abastecen principalmente a los mercados europeo, asiático y del hemisferio sur.

El objetivo de Fluidra es posicionarse a finales del 2020 como una organización más integrada, con centros de I+D (‘hubs’) mundiales en los que la empresa centrará sus esfuerzos para el desarrollo de ciertas familias de productos para todo el grupo, con el apoyo de técnicos regionales, claves para entender y satisfacer las necesidades de los diferentes mercados.

Más allá de innovación interna de su departamento de I+D, en el 2014 creó Fluidra Accelera, cuyo objetivo es buscar y fomentar proyectos innovadores y sostenibles relacionados con el mundo del agua, la piscina y el ‘wellness’ que aporten tecnologías que tengan alto potencial de crecimiento.