Diversificar con mucho gusto

Noel Alimentaria, una de las principales empresas españolas de elaborados cárnicos e importante presencia en el exterior (exporta el 40% de su producción global a 60 países), apuesta por la innovación y la diversificación del negocio para anticiparse a las tendencias del mercado y a las necesidades del consumidor.

Aunque los productos de charcutería cocidos siguen representando el volumen de negocio principal, la empresa de Sant Joan Les Fonts (La Garrotxa) cuenta desde el año 2016 con una amplia gama ‘veggie’, desde loncheados sin carne elaborados con clara de huevo a hamburguesas vegetales, preparadas a base de legumbres, verduras y cereales, para satisfacer a los vegetarianos, pero también a los flexitarianos, un segmento de consumidores que va al alza. Los flexitarianos, según explica Jaume Planella, director de I+D de Noel, son aquellos consumidores que reducen la ingesta de carne, sin llegar a abandonarla, para incrementar la de frutas, verduras y pescado.

En esa línea de diversificación, el año pasado creó Sensei Sushi que, con una inversión de 2,5 millones de euros, se dedica a la producción de sushi envasado; en el 2017 adquirió una ‘start-up’ para entrar en el sector de los ‘snackings’ cárnicos con una receta sudafricana de carne seca y especiada; y también ha entrado, de la mano de Casa Bona Tradicional, en el mercado de las pizzas refrigeradas artesanas.

Líneas de innovación

La empresa familiar, fundada en 1940, tiene 10 plantas que asumen todos los procesos productivos, desde el sacrificio animal hasta la distribución de los productos elaborados. Noel facturó 277 millones de euros en el 2018, un 8,2% más que en el año anterior. Un 0,7% de su facturación lo dedica a I+D, un porcentaje que Planella aspira a subir hasta el 1%. Las líneas maestras de la innovación de Noel, según cuenta su director de I+D, son cuatro: salud y nutrición; practicidad y conveniencia; placer o experiencia de consumo;  y sostenibilidad.