Joe Mazzulla, el perfeccionista amigo de Guardiola que ha tocado el cielo en Boston

Los Boston Celtics se proclamaron campeones de la NBA por decimoctava vez. Jaylen Brown y Jayson Tatum fueron claves para el título de los de Massachusetts. Pero el artífice que ha hecho posible todo el éxito de los Celtics ha sido el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla que se ha convertido a sus 35 años en el entrenador más joven en ganar un anillo. Con un juego coral y muy atractivo basado en los lanzamientos de tres y una defensa muy efectiva, es ya uno de los mejores entrenadores actuales del baloncesto americano.

El joven entrenador nació en Rhode Island en 1988. El estadounidense jugó en la Universidad de Virginia, donde promedió 7.7 puntos, 3.8 rebotes y 4.2 asistencias. En 2011, tras no ser 'drafteado' en la NBA, Mazzulla decidió dar el paso como entrenador. Le ofrecieron un contrato para ser la cabeza pensante del Nova Southeastern, un equipo de la segunda división universitaria. Él lo rechazó y terminó siendo el entrenador asistente del Grenville State. 

Dos años después, en 2013, aceptó un trabajo como asistente en Fairmont State también de la segunda división. Ya en 2016 tuvo su primera aproximación a la NBA fichando por el equipo afiliado de los Celtics en la G-League. En su siguiente temporada regresó a los ‘Fighting Falcons’. Del 2017 al 2019 ganó 43 partidos y perdió solo 17.

Estos números le valieron para que los Celtics lo fichasen en 2019 como entrenador ayudante de Brad Stevens. Cuando a éste lo promocionaron a ‘General Manager’, los de Massachusetts ficharon a Ime Udoka y Joe fue el único del antiguo cuerpo técnico que se mantuvo. En 2022, tras la derrota en las finales y diferentes problemas internos de código de conducta hicieron que Brad Stevens decidiera despedir a Udoka y promocionar a Mazzulla.

Su trayectoria en Boston

El primer año en la franquicia del este de Estados Unidos estuvo marcado por una gran temporada regular que terminó con una decepcionante derrota contra los Miami Heat por cuatro partidos  a tres. Ese aprendizaje le ayudó para dominar completamente este año la NBA con un récord de 64-18.

En los 'playoff' han sido los Celtics un rodillo, pasando por encima de todos sus rivales sin dejar ningún tipo de esperanza. Su principal batalla se centraba en no cometer errores pequeños. El técnico les enseñó a sus jugadores errores en los rebotes y balones perdidos que tuvieron durante las eliminatorias del año anterior.

Su perfeccionismo ha provocado que sus jugadores lo elogien de manera muy efusiva. Derrick White ha declaró: "Joe es un genio del baloncesto. Se lo debo todo".

Su amistad con Pep Guardiola

En febrero de este mismo año, el entrenador de los Celtics visitó a Pep Guardiola en Manchester. El de Santpedor le devolvió la visita en el primer partido de la final. Mazzulla, tras conseguir el anillo, remarcó la importancia de Guardiola y cómo le ayudó "en las transiciones y en cómo mover a los chicos".

El de Rhode Island afirmó en la previa de las finales: "Me encanta aprender de entrenadores que no son de baloncesto y estudiar a gente exitosa en otros deportes". "Creo que Guardiola es el mejor entrenador del mundo. Nos mejoramos mutuamente", aseguró Mazzulla tras una victoria que le fija en la historia del baloncesto.