Pau Gasol, tras ser elegido para el Salón de la Fama: "Es difícil de creer, es un honor"

Pau Gasol vive un año de intensas emociones fuera de la pista, consecuencia de una carrera espectacular con 18 temporadas en la NBA. Pero el reconocimiento vivido este fin de semana en Houston con su inclusión en el Salón de la Fama de la NBA reconoce que colma todas sus expectativas y le supone “todo un honor”, menos de un mes después de ver cómo Los Angeles Lakers retiraban su camiseta con el dorsal 16 para convertirse en uno de los jugadores más importantes en la historia de la franquicia californiana.

“Me siento extremadamente agradecido. Es difícil de creer y estoy muy emocionado y lo considero un honor. Será un proceso hasta que lo asimile. Nunca habría soñado ser parte de este clase”, explicó Pau Gasol en una conversación con la cadena estadounidense ESPN sobre su inclusión en el Hall of Fame, que se considera el mayor reconocimiento posible a un jugador de baloncesto en Estados Unidos.

Gasol ingresará en el Salón de la Fama junto al alemán Dirk Nowitzki, el francés Tony Parker y Dwayne Wade y también junto al entrenador Gregg Popovich la exjugadora Becky Hammon entre otros, en una acto que se realizará el sábado 12 de agosto en Springfield (Massaschussets) en el Naismitih Memorial Basketball Hall of Fame.

El jugador barcelonés es el tercer español y el primer jugador en conseguirlo. Antes fueron incluido los técnicos Pedro Ferrándiz (2007) y Antonio Díaz Miguel (1997).

La noticia ya fue filtrada el pasado 1 de abril por Adrian Wojnarowski, de ESPN, pero ha sido confirmada este fin de semana duramte la disputa de la ‘final four’ del baloncesto universitario (NCAA) en Houston (Texas).

Sus dos anillos de campeón de la NBA con los Lakers forman parte importante de sus logros, aunque también han pesado sus conquistas con la selección española, sus 6 apariciones en el All-star, 4 quintetos All-NBA y un premio a Rookie del Año. Gasol disputó 18 temporadas en la NBA, con Memphis Grizzlies, Lakers, San Antonio Spurs, Chicago Bulls, Milwaukee Bucks y Portland Trail Blazers.

En la entrevista, confesó que una de sus principales referencias y que más le inspiró fue el croata Toni Kukoc. “Todos los entrenadores me han inspirado, de todos intenta incorporar cosas que me ayudaran a ser mejor, pero cuando crecía Toni Kukoc era en quien me fijaba. Jugué de alero hasta los 19 años porque era muy delgado y desarrollé un conjunto de habilidades que me permitieron ser versátil en mi carrera. Kukoc era delgado y podía tirar y Jordan y los Bulls estaban en una categoría diferente”.

También tuvo palabras para su paso por la selección española.” Fue un orgullo tremendo jugar para mi país e inspirar a los niños, permitirles soñar. Siempre tuve en mente el efecto Dream Team de 1992 y de cómo el deporte y el baloncesto puede inspirar. Y tuve la suerte de estar en un grna y único grupo de jugadores”.