NBA

Ricky Rubio, tras reaparecer de su grave lesión: "Estoy agradecido de jugar de nuevo"

El base de El Masnou firmó 9 puntos en 10 minutos y Cleveland se impone 119-113 a los Blazers

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BKN-BKO-SPO-CLEVELAND-CAVALIERS-V-PORTLAND-TRAIL-BLAZERS / Alika Jenner / Getty

Agencias

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Ricky Rubio regresó este jueves a competir más de un año después de romperse el ligamento cruzado de la rodilla izquierda y lo hizo con 9 puntos en diez minutos en el vibrante triunfo de los Cleveland Cavaliers en el campo de los Portland Trail Blazers (119-113).

"Me sentí bien. Me sentí raro al principio. Especialmente la primera vez, pero después de eso me sentí normal de nuevo", aseguró Ricky en declaraciones recogidas por la cadena ESPN. "Por supuesto el ritmo y todo eso llegará, pero hoy había muchas emociones. Trabajé duro durante todo este año solo para estar sano y estoy agradecido de jugar a baloncesto de nuevo".

Rubio aportó 9 puntos, con 2 de 4 en triples, 3 rebotes y 1 asistencia en 10.27 minutos en la pista del Moda Center de Portland, al dejar detalles de clase y confianza en su primer partido desde la grave lesión sufrida el 28 de diciembre de 2021 contra los New Orleans Pelicans.

Tras una espera de 380 dias y un largo proceso de rehabilitación, su vuelta fue motivo de celebración por toda la franquicia de Cleveland, desde sus compañeros, al cuerpo técnico y a la afición. Sus compañeros le dedicaron una camiseta con una frase muy simbólica: "Los caminos difíciles llevan a destinos bonitos".

"Volver más fuerte"

Después del durísimo golpe por sufrir una nueva lesión de cruzados en su rodilla en uno de los mejores momentos de su carrera, Ricky se prometió a sí mismo volver más fuerte que nunca "No trabajé para volver hoy. No se trata solo de hoy. Tengo ganas de tener una temporada sólida".

"No podía parar de sonreír", comentó Donovan Mitchell, llegado este verano a Cleveland y que ya formó una gran sociedad con Ricky en los Utah Jazz. "Me sentí como en mi año de novato. Para mí es un momento de cerrar un círculo. Es genial verle ahí después de una lesión de cruzado. Y también metiendo dos grandes triples, liderando el ataque".

El técnico JB Bickerstaff, que había informado de que el regreso del base de El Masnou sería gradual, le dio paso en tramos del primer, segundo y tercer período, mientras que le dejó en el banquillo en el cuarto segmento, para evitar forzar. Y es que los Cavaliers sellaron un gran triunfo en el cuarto de sus cinco partidos lejos de Cleveland, pero para hacerlo necesitaron un tremendo esfuerzo físico y mental ante los 50 puntos de Damian Lillard.

El líder de los Blazers conectó cinco triples y fue una amenaza constante para los Cavs, pero una gran actuación grupal de los Cavs, con cuatro jugadores por encima de los 17 puntos, premió a los visitantes. Donovan Mitchell anotó 26, Jarrett Allen firmó un doble doble de 24 puntos y 10 rebotes, Darius Garland aportó otro de 20 puntos y 10 asistencias, y Evan Mobley metió 17.

Sin miedo

Faltaban 3.38 minutos para el final del primer cuarto cuando JB Bickerstaff llamó a Rubio y le dio paso a la pista. El español entró con 20-25 en el luminoso y aportó electricidad desde el primer momento. Solo unos tremendos taponazos sufridos por Evan Mobley y Lamar Stevens le impidieron conectar a los pocos segundos su primera asistencia. Su primer punto llegó desde la línea de libres en el primer cuarto y, ya en el segundo período y con los Blazers por delante 46-33, apoyó dos puntos al tablero con una buena entrada. Sus minutos fueron gestionados con mucho cuidado, pero Rubio compitió con soltura y sin miedo a los contactos.

"Creo que fue impreisonante", señaló Bickerstaff. "El tiempo, el trabajo que ha puesto para volver...Y luego nos ayudar a conseguir un parcial. Mete dos grandes triples que nos asientan. Así es él y a sus compañeros les encanta".

Lillard, 50 puntos

Los Cavaliers consiguieron regresar a los vestuarios con siete puntos de desventaja (58-51), casi una victoria considerada la asombrosa primera mitad de Lillard, con 25 puntos y jugadas de clase pura. El '0' de los Blazers, que promedia 27 puntos por partido este curso, ya tocó los treinta con 9.16 por jugar en el tercer período, cuando conectó el cuarto triple de su noche para el 68-61.

Los Cavaliers no perdieron lucidez y tuvieron el mérito de mantenerse mentalmente en el partido. Y fue Rubio, con dos triples consecutivos desde las esquinas, el que hizo subir al marcador el 70-74 y el 77-82. El ataque de los Blazers era un monólogo de Lillard, con otros 10 puntos en el tercer cuarto, pero Mitchell, con dos canastas de tres puntos seguidas, acercó a los Cavs hasta el 85-87.

Crecían los Cavs y hacían daño desde el triple. Fue Okoro, desde la línea de 3, quien restableció la igualdad en el 97-97 y Mitchell, con otro triple, dio la primera ventaja de la noche a los visitantes (105-104). No dejaron de pisar el acelerador los Cavs, que con una defensa agresiva y seis puntos seguidos, forzaron el tiempo muerto de Chauncey Billups en el 119-115 con menos de noventa segundos por jugar. No pudieron levantarse los Blazers, que sucumbieron ante unos Cavs que presumieron de carácter y que agregaron a su motor el talento de un Rubio que regaló detalles de clase e inyecciones de confianza.