Los 'play-offs' de la NBA

La noche memorable de Ja Morant tumba a los Warriors

El base de los Grizzlies deslumbra con 47 puntos e iguala la semifinal del Oeste

Los Celtics desconectan a los Bucks con sus 20 triples y empatan la serie en el Garden

Ja Morant

Ja Morant / Justin Ford / AFP

Luis Mendiola

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Memphis Grizzlies-Golden State, 106-101 (1-1)

Para quienes no tenían claras referencias aún sobre el talento de Ja Morant, lo que a estas alturas de su carrera no parece probable (número dos del draft del 2019, rookie del año en el 2020, aparición este año en el All Star), el base de los Grizzlies dejó una actuación espléndida en el segundo partido de la semifinal del Oeste que se recordará durante tiempo en Memphis. Morant acabó con 47 puntos y doblegó a los Golden State Warriors para llevar a su equipo al triunfo (106-101) y poner el 1-1 en la eliminatoria.

Lo mejor de Morant llegó en el tramo final de un encuentro igualado, en el que los Warriors estuvieron especialmente negados en el triple (7 de 38, un 18,4%) , uno de sus mejores recursos. En los últimos cuatro minutos de partidos, el explosivo jugador se adueñó de la escena y anotó los 15 puntos de su equipo con acciones espectaculares y explosivas que la defensa de Steve Kerr fue incapaz de frenar.

Sus números finales fueron de escándalo:  logró 47 puntos (15 de 31 en tiros de campo, 5 de 12 en triples 12 de 13 en tiros libres), 8 rebotes, 8 asistencias y 3 robos y se convirtió en una especie de superhéroe para decantar un pulso que parecía tener cierto color de los Warriors hasta que Morant entró en éxtasis.  No tuvo demasiada ayuda en los Grizzlies: Jaren Jackson sumó 12 puntos y Ziaire Williams, 14.

El orgullo de campeón de los Warriors les permitió llegar a la recta final con opciones de llevarse la victoria gracias a un Stephen Curry que fue de menos a más (27 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias). Klay Thompson acabó con 12 puntos.

El segundo encuentro tuvo un inicio marcado por la polémica y se mantuvo en la línea de dureza del primero, en el que Draymond Green también acabó en los vestuarios antes de concluir el segundo cuarto. Solo habían tres minutos jugados, cuando el jugador de los Grizzlies, Dillon Brooks fue expulsado con una falta flagrante de tipo 2,  tras un un claro empujón y un duro golpe en la cara a Payton cuando éste saltaba a canasta para dejar una bandeja.  Payton se hizo daño en el codo al caer y ya no pudo regresar al partido.

No tardaron en llegar las peores noticias de los vestuarios. Gary Payton II sufrió una fractura en el codo izquierdo en su caída. Las críticas se desataron contra Brooks en el vestuario de los Warriors. “Fue una acción sucia”, fue la valoración del técnico de los Warriors, Steve Kerr. “Rompió el código. Dillon Brooks rompió el código. La línea estaba bastanta clara. No golpeas a un tipo cuando está en el aire y le fracturas el codo”.

Boston Celtics-Milwaukee Bucks, 109-86 (1-1)

Jaylen Brown, con 30 puntos y seis triples, y Jayson Tatum, con 29 y cinco triples,  hundieron este martes a los Milwaukee Bucks y le dieron a los Boston Celtics un contundente triunfo por 109-86 para empatar las semifinales de la Conferencia Este (1-1).

Los Celtics, que contaron con la baja de Marcus Smart,  sumaron  20 triples en un Garden encendido frente a unos Bucks que tuvieron que rendirse pese a los 28 puntos, 9 rebotes y siete asistencias del griego Giannis Antetokounmpo y los 19 de Jrue Holiday.

Jaylen Brown enseñó el camino a los Celtics con 25 puntos en la primera mitad para acabar con 30, cinco rebotes, seis asistencias y dos robos.  Y Grant Wiliams estuvo igual de efectivo con 21 puntos y 6 de 9 en triples, su mejor actuación en unos 'play-offs'