Kyrie Irving, el triunfo de las tesis 'antivacuna'

La estrella de los Brooklyn Nets, Kyrie Irving, ausente de las pistas desde octubre por su negativa a inmunizarse contra el covid, prepara su vuelta a la NBA. Su regreso seguramente se producirá en la madrugada de este jueves en la cancha de los Indiana Pacers. O bien el próximo lunes en Portland.

Irving no ha cambiado de opinión. Es más, el base australiano, que ha estado en los protocolos de contagio del equipo por un positivo, se mantiene firme en su postura negacionista. Tampoco se ha modificado el escenario. La pandemia sigue con récords de contagio por la variante ómicron.

Pero después de ausentarse en los 35 primeros partidos de la temporada, la franquicia de Nueva York ha acabado cediendo a los deseos del jugador australiano de 29 años, que se entrena con el grupo desde el pasado día 29 de diciembre. El covid ha afectado hasta a 13 jugadores de los que están a las órdenes de Steve Nash, aunque ahora no hay nadie incluido en los protocolos contra el virus.

“Conocía las consecuencias pero no estaba preparado para ellas, ni mucho menos. Lo echaba de menos”, admitió hace unos días Irving, en su primer entrevista con los medios de comunicación, en los que se mostró emocionado por su vuelta a las pistas.

“Al llegar a la temporada, tenía mi idea de ser un integrante del equipo a tiempo completa y poder jugar un gran baloncesto por ahí. Pero por desgracia no fue así. Las cosas sucede por una razón y ahora estamos aquí y solo estoy agradecido por esto” apuntó Irving, que siempre apeló a razones personales y a su libertad individual para oponerse a ser vacunado y ha defendido tesis negacionistas.

Solo como visitante

Irving solo podrá alinearse en los encuentros como visitante, ya que la normativa de salud de Nueva York le obligaría a jugar vacunado. La dificultad de integrarle solo en los partidos fuera del Barclays Center fue el argumento que utilizaron los Nets para dejarlo al margen al inicio de temporada. Pero el propietario de la franquicia Joe Tsai ha sido el primero en defender el regreso del base estrella y reunir, al fin, a su ‘Big Three’: Irving, Harden y Durant. “Tenemos que ser prácticos. Siempre he dicho que no quiero convertir esto en un asunto político. Mi única religión es ganar partidos y ganar campeonatos”, ha dicho Tsai.

La vuelta de Irving podría ser el revulsivo que necesitan los Nets, que han cedido la primera posición de la Conferencia Este ante los ambiciosos Bulls de DeMar DeRozan, Lavine y Vucevic.

La derrota por 118-104 sufrida este lunes en su cancha ante los Grizzlies de un portentoso Ja Morant (36 puntos, 8 asistencias) generó un monumental enfado en Steve Nash que, con un marcador en contra de 96-73 en el tercer cuarto, envió al banquillo a todos los titulares, incluidos a unos desacertados Harden (19 puntos, pero 5 de 14 en tiro) y Durant (26 puntos, 8 de 24 en tiro) y apostó por los suplentes.

Es la tercera derrota consecutiva de los Nets, después de caer frente a los Sixers y los Clippers, y posiblemente el detonante para acelerar la recuperación de Irving, que promedió 26,9 puntos, 6 asistencias y 4,8 rebotes la pasada campaña, opción que Nash ve con muy buenos ojos. “Teniendo en cuenta que acaba de salir de los protocolos y no ha jugado al baloncesto se le ve muy bien. Pero no se qué intensidad necesita para sentirse con confianza desde un punto de vista personal. Veremos”, valoró el preparador canadiense.