Así se entrena un piloto de combate de la OTAN

Un reportaje de
Irene Savio

Este teniente italiano tiene 26 años y se llama Daniele. Es uno de los pilotos militares de países de la Unión Europea, de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y naciones aliadas de Occidente que Italia ha empezado a adiestrar in situ en su nuevo centro de la base aérea de Decimomannu, en la isla de Cerdeña.

EL PERIÓDICO ha acompañado durante un día a algunos de estos aviadores, que se están entrenando con la guerra de Ucrania en curso.

La decisión de Italia de crear esta infraestructura, que funciona desde hace pocos meses, se debe al actual aumento de demanda de pilotos altamente cualificados de aviones de combate.

El nuevo centro se llama International Flight Training School (Escuela Internacional de Entrenamiento Aéreo). Y los pilotos llegan allí con formación previa y tras ser seleccionados por sus países de origen. Una vez instalados en el centro de entrenamiento --que nace dentro de una base de la Fuerza Aérea Italiana--, los pilotos se adiestran primero con simuladores de vuelo y, luego, con los Aermacchi M-364, aviones de combate biplaza. Buena parte de la tecnología usada es europea. La formación puede durar más de un año.

El objetivo final es que, cada año, 80 de ellos completen la formación de nivel cuatro, la última, que los militares llaman Lead In to Fighter Training (Guía para el entrenamiento en combate). Después de eso, se considera que tienen la capacidad de pilotar algunos de los aviones de combate más potentes de la industria bélica: los cazabombarderos europeos Eurofighter y Tornado, así como los estadounidenses F-35.

En este momento, en la base de Decimomannu, se entrenan pilotos militares de Catar, Japón, Alemania, Singapur, Austria y Canadá. En el futuro se prevé la llegada de aviadores de otros países, entre ellos España, explican desde el centro. Española también es la única piloto mujer que se desempeña como entrenadora.

Los entrenamientos diarios contemplan algunas de las técnicas de vuelo más complejas

Las prácticas incluyen maniobras de vuelo básicas, tácticas de combate aéreo, procedimientos de despegue y aterrizaje en entornos difíciles, y simulaciones de interacción entre aviones y blancos en tierra. Junto a ello, los pilotos también aprenden a volar con visores nocturnos, reabastecerse en vuelo y efectuar prácticas de emergencia. Cada módulo sigue el plan de estudios de la Fuerza Aérea, y cada opción tiene un precio individual. Los países socios seleccionan módulos que se ajustan a los requisitos operativos y perfiles presupuestarios.

L. N., un teniente que estudia en el centro, explica que, generalmente, los días empiezan temprano en la base. Este es su horario habitual:

🕢 A las 07.30 horas suena el despertador.

🕗 A las 08.00 horas se lleva a cabo la primera reunión. En ella se repasa el material del entrenamiento. Esto incluye el análisis de las condiciones meteorológicas y los detalles de la misión de combate.

🕙 En torno a las 10.00 horas empieza la misión, que dura aproximadamente 1 hora y 10 minutos.

🕦 Al aterrizar se regresa a la sala de operaciones y luego se discute con los entrenadores lo que se podría haber hecho de manera diferente o mejor.

Cada aviador recibe una atención grupal y luego individual. También se revisan las cajas negras de los aviones y se practican los errores con los complejos simuladores de última tecnología que están situados en los hangares del centro. Asimismo se prepara el material y el equipamiento para el día siguiente, que debe ser autorizado por los oficiales superiores.

🕔 La jornada laboral acaba sobre las 17.00 horas. A partir de ese momento de la tarde los pilotos pueden disfrutar de tiempo libre hasta que llega la hora de acostarse, que habitualmente tiene lugar hacia las 22.00 horas.

"Despertamos de un letargo"

El general Luca Goretti, jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Italiana, no esconde que el proyecto militar se enmarca en el conflicto ruso-ucraniano y la actual carrera militar. "La guerra en Ucrania nos despertó de un letargo que manteníamos desde hace algunos años, nos ha hecho retroceder a temores y amenazas que parecían adormecidas en nuestro continente", dice. Por eso, según Goretti, estos entrenamientos conjuntos son un elemento disuasorio ante posibles agresiones y, en paralelo, establecen un marco de coordinación temprano entre los países aliados que serviría en caso de ataque.

General Luca Goretti

Todd Balfe

Un punto de partida

Todd Balfe, de la Real Fuerza Aérea Canadiense, país que participa en la iniciativa, tiene una opinión parecida. Pero además subraya que no todos los países de la OTAN, como es el caso de Canadá, tienen en la actualidad centros de entrenamiento de este tipo y por ello, se trata de un ejemplo que en el futuro puede servir para abrir nuevos campos de adiestramiento similares.

Desde los años 50, existen diversas bases militares en la isla de Cerdeña, algunas vinculadas a la OTAN. Tanto que la isla es considerada la más militarizada de Italia. Y esto, por supuesto, no es visto con buenos ojos por parte de toda la población local. Una de las últimas protestas de los pacifistas, en abril, se llevó a cabo a causa de unos ejercicios terrestres y marítimos, que involucraron a diversos países, entre ellos EEUU, Italia, Alemania, Grecia, Letonia y República Checa. Hubo altercados con la policía.

Un reportaje de EL PERIÓDICO

Textos:
Irene Savio
Diseño e infografía:
Alex R. Fischer y EPDATA
Imágenes:
Irene Savio / Fuerza Aérea Italiana
Coordinación
Rafa Julve y Jose Rico