LA DESIGUAL CARRERA POR EL CONTROL DE LA IA

Más dinero y mejor tecnología

EEUU lidera hoy la carrera por el desarrollo de la IA, según el ranquin de la Universidad de Stanford. Su sector es el que más capital privado ha recibido, ocho veces más que China en 2023. También es el que más modelos de lenguaje de gran tamaño ha creado, casi siete de cada diez. Diseña y produce los microchips más potentes, los motores que propulsan la tecnología. No tiene rival en la capacidad para almacenar datos, la materia prima de la AI. Y sus empresas dominan el sector, desde OpenAI a Nvidia, Google o Amazon.

"El modelo de EEUU se caracteriza por un cierto tecno-optimismo, que deja operar al libre mercado sin un marco regulatorio estricto", asegura Judith Arnal, investigadora del Instituto Elcano. "Se basa en la premisa de que la AI realmente mejorará nuestras vidas". La Casa Blanca acaba de anunciar el Proyecto Stargate, una alianza público-privada para potenciar el sector con la inversión de 500.000 millones de dólares en los próximos años.

Un modelo cuestionado

La irrupción de la china Deepseek ha puesto en cuestión la sostenibilidad del modelo estadounidense. Con muchos menos costes, gasto energético y poder computacional, la empresa asiática ha logrado un desempeño similar al de sus competidores estadounidenses. En paralelo, Donald Trump ha eliminado el marco regulatorio de su predecesor para conseguir un uso responsable y seguro de la AI, lo que podría minar la confianza en sus modelos.

Más patentes y muchos más datos

China va por delante en patentes registradas y publicaciones científicas sobre la IA. También en la implementación de esta tecnología, ya sea en la robotización de sus fábricas, la gestión del tráfico en sus ‘ciudades inteligentes’ o con sus sistemas de vigilancia con reconocimiento facial o biométricos. El presidente Xi Jinping se ha fijado como prioridad nacional alcanzar el liderazgo del sector en 2030. A su favor tiene también más de 1.000 millones de usuarios de internet, que generan cantidades ingentes de datos, lo que permite crear modelos de lenguaje más sofisticados. También varias compañías punteras, algunas globalizadas. La inversión estatal y los subsidios a sus empresas son clave. "Su enfoque está más basado en el control estatal", dice Arnal. Lo que no significa, de momento, que esté estrangulando el sector. DeepSeek, que ha reemplazado a ChatGPT como la aplicación más descargada, desarrolló su lenguaje sin financiación estatal.

En manos de los microchips de EEUU

China es bastante dependiente de los microchips y semiconductores avanzados de EEUU, que sirven para multiplicar la productividad de los ordenadores. Un mercado que se le está cerrando, después de que la Administración Biden impusiera controles a su exportación, incrementados por Trump. "Lo que EEUU no entiende es que esos controles perjudican también a su industria y han empujado a China a desarrollar sus propias capacidades para ser lo más autónomo posible", asegura Pau Álvarez-Aragonés, consultor del Banco Mundial. De momento, ningún país lo es. La cadena de valor está muy interconectada.

Buena regulación y talento prometedor

"Ni siquiera estamos en la carrera, vamos retrasados", dijo hace unos días el presidente francés Emmanuel Macron. Hay quien piensa que exageraba, pero claramente la Unión Europea va por detrás en la competición por la AI. Su principal activo es el modelo de gobernanza que ha establecido para la IA, un marco regulatorio para proteger la privacidad o prevenir la desinformación. "Tiene un enfoque más humano-céntrico, el riesgo es que nos pasemos de frenada y el exceso de regulación acabe frenando la innovación", dice Arnal.

También cuenta con talento y start-ups prometedoras como la francesa Mistral o empresas esenciales en la cadena de valor de los semiconductores como la holandesa AMSL. Esta misma semana, Bruselas anunció un plan público-privado para invertir 200.000 millones de euros en el sector para recortar distancias con sus competidores.

Menos inversión y menos empresas

La inteligencia artificial europea ha recibido hasta ahora menos inversión pública y privada que sus competidores, aunque países como Francia y Alemania no están tan lejos. Tampoco ayuda la fragmentación de su mercado o la falta de grandes empresas del sector con un acceso masivo a datos. Spotify es una de las pocas excepciones. Y aunque se está tratando de remediar, el año pasado los expertos estimaban que más del 70% de los datos de los europeos se almacenaban fuera de la UE, principalmente en EEUU.