Primeras muertes en Estados Unidos por el brote de diarrea explosiva provocado por lechugas contaminadas por el parásito Cyclospora

Estados Unidos ha registrado las primeras muertes por el brote de ciclosporiasis transmitido a través de lechugas contaminadas con este parásito (Cyclospora) que afecta a varios estados del país. Dos personas han fallecido en Michigan a causa del parásito que provoca diarrea severa y que ya ha hecho enfermar a miles de personas, según han informado los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Según las primeras informaciones, las dos personas tenían enfermedades preexistentes, ha señalado la agencia en un comunicado. El Departamento de Salud de Michigan ha indicado que las infecciones por ciclosporiasis y la deshidratación podrían haber agravado sus problemas de salud.

Alimentos contaminados

Se trata de las primeras muertes registradas en un creciente brote de ciclosporiasis en EEUU. La enfermedad está causada por consumir alimentos contaminados con un parásito microscópico. Los CDC han registrado 6.707 infecciones en 45 estados este año. Los departamentos de salud estatales han informado de cifras aún mayores: el mayor foco, en Michigan, acumulaba 11.234 casos hasta el lunes.

Muchas de las personas enfermas habían consumido lechuga iceberg del productor Taylor Farms, que elabora el 40% de las ensaladas en bolsa o envasadas que se venden en EEUU. De hecho, la empresa ha retirado productos distribuidos en 27 estados, incluida lechuga enviada a Taco Bell, tras ser vinculada con el brote. La compañía también ha señalado que ya no se abastece de una granja de México que suministraba esa lechuga.

Caída de acciones en Taco Bell

La expansión del brote ha llevado a Taco Bell a retirar parte de la lechuga de sus restaurantes el mes pasado y también ha provocado que muchos estadounidenses hayan dejado de consumir ensaladas. Aún no está claro si las muertes estuvieron relacionadas con productos o restaurantes específicos. Los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA, por sus siglas en inglés) continúan investigando otros brotes.

Es poco frecuente que una persona muera por una infección de ciclosporiasis, señalan las autoridades sanitarias. Los síntomas, entre ellos diarrea acuosa y náuseas, pueden aparecer hasta dos semanas después de ingerir el parásito y prolongarse durante hasta dos meses. El tratamiento puede incluir antibióticos y cuidados de apoyo, como una hidratación abundante.

Hospitalizaciones

Alrededor del 22% de las personas con infecciones confirmadas de ciclosporiasis acudieron a un servicio de urgencias dentro de las dos semanas posteriores al diagnóstico y el 12% fueron hospitalizadas, según un análisis de la firma de datos sanitarios Truveta. Entre los pacientes menores de 65 años, poco menos del 10% han requerido hospitalización, frente al 19,4% de entre los que cuentan 65 años o más. El mes pasado, la tasa de diagnósticos de ciclosporiasis fue más de 11 veces superior al promedio registrado en julio entre 2018 y 2025, según Truveta.

El parásito responsable de la enfermedad, llamado Cyclospora, es difícil de rastrear. Resulta complicado reproducirlo y estudiarlo en laboratorio, y la corta vida útil de los productos frescos donde suele encontrarse dificulta aún más las investigaciones. Habitualmente prospera en vegetales de hoja, como la lechuga y la albahaca, o en frutas como las frambuesas.

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