¿Dónde está La Guaira? Así es la 'zona cero' del doble terremoto de Venezuela

La Guaira, el estado costero de Venezuela situado junto a la capital, Caracas, se presagia como la 'zona cero' de la catástrofe provocada por el doble terremoto de magnitud 7,2 y 7,5 que ha sacudido el país. La presidenta interina Delcy Rodríguez habla de La Guaira como "zona de desastre" y todavía se desconoce el número de víctimas en ese paraíso caribeño que vuelve a ser escenario de una catástrofe natural tras el deslizamiento de tierras que dejó miles de muertos en 1999.

Llamado Vargas hasta 2019, es el segundo estados más pequeño de Venezuela y se sitúa a solo 30 kilómetros al norte de Caracas. Los 27 grados de temperatura media durante todo el año y la facilidad para desplazarse desde la capital, a media hora en autopista, hace que sea uno de los principales destinos de playa para los caraqueños, además de albergar el principal aeropuerto del país.

El terremoto se produjo en un día festivo, la conmemoración de la Batalla de Carabobo, que desembocó en la independencia de España, lo que supone una mayor presencia de visitantes en la zona, cuya área urbana alcanza los 400.000 habitantes. Aunque la parroquia administrativa de La Guaira cuenta con unos 25.700 vecinos, la ciudad forma una conurbación con localidades cercanas como Maiquetía, Catia La Mar y Macuto, todas afectadas por los seísmos.

La región representa para los venezolanos el mayor desastre natural registrado en el país en los últimos 200 años, pues fue escenario en 1999 de un fenómeno meteorológico que desató lluvias sin precedentes, inundaciones y aludes que se cobraron la vida de miles de personas. Edificios enteros y vehículos quedaron entonces cubiertos bajo los escombros, lo que impidió -según las autoridades- establecer números precisos de fallecidos y dio paso a estimaciones que calcularon entre 10.000 y 30.000 muertos y el desplazamiento de miles de personas que se quedaron sin hogar.

Entonces, el incipiente gobierno del fallecido Hugo Chávez (1999-2013) aceptó ayuda de numerosos países e inició un lento proceso de reconstrucción en la región, en la que la mayoría de la población vive en la pobreza, según la encuesta nacional ENCOVI, realizada por la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB).

La puerta a Venezuela

La Guaira es el principal punto de entrada al país, pues alberga el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, que sirve a Caracas, y que registra el mayor número de rutas internacionales, ahora suspendidas. La mandataria interina declaró el cierre temporal del aeropuerto debido a "graves daños" en su infraestructura, sacudida por los sismos, y de la que se desprendieron partes de paredes y techos, según las imágenes mostradas por el canal estatal VTV.

Junto a Puerto Cabello, situado a unos 200 kilómetros de distancia, La Guaira lidera además la actividad portuaria en un país altamente dependiente de las importaciones. Hasta ahora se desconoce el estado en que se encuentran estas infraestructuras de aduanas después de los seísmos. Este estado constituido por un solo municipio depende en gran medida del turismo, por lo que ha explotado su ubicación frente al Caribe para captar visitantes, atraídos por grandes edificios con vista al mar, varios de los cuales han quedado reducidos a escombros.