Quién es Nicolás Maduro, el líder venezolano heredero del chavismo capturado por Estados Unidos

Hace a penas tres semanas, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, respondía a la escalada de tensión con Estados Unidos con canciones y proclamas en inglés. A ritmo de 'Imagine' de John Lennon y cantando "No worry, be happy. No war, yes peace", el líder venezolano quitaba hierro a las amenazas de la administración del presidente, Donald Trump, que este sábado han culminado con bombardeos del Ejército estadounidense en Caracas y su captura. La "primera combatiente", Cilia Flores también ha sido apresada. La fotografía de año nuevo que se tomaron sonrientes y hasta en un punto despreocupados queda como el cierre de un ciclo político personal que puede arrastrar irremediablemente a su Gobierno, o lo que se conoce como madurismo, la etapa que a seguido a la "revolución bolivariana" desde la muerte de Hugo Chávez, en 2013.

Los 12 años en el Palacio de Miraflores parecen a estas alturas ser parte de la historia contemporánea si se tiene en cuenta de que el "presidente obrero", como se hacía llamar, dada su antigua condición de conductor de buses urbanos, será juzgado en Nueva York por el presunto delito de narcotráfico.

La era de Maduro ha estado marcada por la tensión y la inestabilidad. La oposición no reconoció su primera victoria electoral, cuando compitió con Henrique Capriles. El primer intento de reelección encontró a los adversarios ausentándose de los comicios. El tercero, en julio de 2024, ha constituido un punto de inflexión. El antimadurismo se unió detrás de la candidatura de Edmundo González Urrutia y reivindicó su victoria en las urnas. El Consejo Nacional Electoral (CNE) nunca mostró las actas que acreditaran el triunfo del mandatario. Ni siquiera Brasil, Colombia y México, los países que por estas horas han rechazado con mayor intensidad los ataques militares, lo reconocieron entonces como ganador de la contienda. El conflicto interno provocó el derrumbe de la economía. Entre 2013 y 2021 el PIB se derrumbó un 80%. Caracas lo atribuyó exclusivamente a las sanciones de Washington, moderadas durante los últimos años de la administración de Joe Biden que a la vez permitieron el retorno de Chevron a la actividad petrolera y una recuperación de la actividad en general. La economía venezolana ha crecido en 2024 y 2025 un 18% gracias a la actividad de la multinacional norteamericana. El "presidente obrero" aseguró a su vez que el país que importaba todo porque nada producía y vivía de la renta del crudo había comenzado una etapa de sostenido autoabastecimiento. La confianza en el despegue de Venezuela era acompañada de regatón y los bailes de Maduro en Tiktok, otro documento de una manifiesta indiferencia a las amenazas personales que lanzaba Donald Trump y que terminaron materializándose.

Militancia y ascenso político

Hijo de un economista de izquierdas, fundador del Movimiento Electoral del Pueblo y militante de la Liga Socialista, y una ama de casa nacida en Colombia, Maduro creció junto a sus tres hermanas mayores en Caracas. El primer contacto con la política se remonta a su época de estudiante, cuando se unió a la asociación de estudiantes en su escuela de secundaria, de donde fue expulsado por organizar una movilización estudiantil. Tras acabar su etapa en la secundaria, Maduro se dedicó a trabajar como conductor de autobuses y se convirtió en representante sindical de los trabajadores de metro de Caracas, una fase a la que el líder venezolano ha hecho referencia en repetidas ocasiones. Toda esa etapa acababa de ser exaltada en una serie biográfica que emitieron los canales de televisión oficiales.

En paralelo, Maduro se vinculó con el MBR-200, el ala civil del movimiento de Chávez, y se convirtió en activista por la liberación de 'El Comandante', que por aquel entonces se encontraba en prisión por haber liderado el fallido golpe de Estado de 1992 contra Carlos Andrés Pérez. Su activismo político lo acercó a los círculos más próximos a Chávez, quien llegó al poder en 1998 tras postularse a la Presidencia de Venezuela a través del Movimiento Quinta República, un partido en cuya creación Maduro participó activamente.

Con Chávez en el poder, la carrera de política de Maduro se propulsó y pasó en pocos años de activista a redactor de la nueva constitución venezolana, diputado de la Asamblea Nacional y presidente de la misma institución. En 2006 el salto fue mayor y Maduro pasó a ser Canciller de Venezuela, encargado de la diplomacia del país y responsable de estrechar lazos con Irán, China, Libia e incluso mediador entre las FARC y el gobierno colombiano. En 2012, después de la reelección de Chávez, su compañero de fórmula asumió la vicepresidencia y el deterioro de la salud de Chávez aceleró su ascenso al poder. El "comandante" finalmente le cedió el relevo del régimen en su último discurso como presidente en 2013.

La Venezuela de Maduro

El madurismo fue un proceso que no estaba en los cálculos de los analistas. Ni siquiera en el de los más enconados oponentes.. Al quedar al frente del Palacio de Miraflores dijo ser guiado por Chávez desde el más allá a través del gorjeo de un pajarito. Si bien con el correr de los años se fue consolidando una suerte de culto a la personalidad que incluyó muñecos y los dibujos animados de un invencible "súper bigote", Maduro fue el emergente de una alianza explícita entre los generales que habían ganado el dominio de los cuarteles con Chávez y el entorno político que incluía a Diosdado Cabello, un chavista de la primera hora, Jorge Rodríguez, su principal operador político, la vicepresidenta Delcy Rodríguez, Cilia Flores y el fiscal general Tarek William Saab.

En 2015 perdió las elecciones legislativas de manera categórica. La oposición quiso convocar a un referendo revocatorio de Maduro y el conflicto, que había escalado en 2013, volvió a encenderse hasta llegar a sus meses trágicos en 2017. Las protestas de ese año dejaron decenas de muertes en las calles. El presidente reforzó la hipótesis de una conjura internacional y convocó a una Asamblea Constituyente que no hizo más que recucir a la insignificancia al parlamento opositor. Nunca hubo una nueva Carta Magna. Fue apenas un instrumento de control institucional para un Gobierno que también manejaba a los tribunales.

La nueva etapa de la confrontación comenzó en 2019 cuando el diputado opositor Juan Guaidó se autoproclamó "presidente encargado" con el aval de Trump. Aquel intento de desplazamiento no prosperó y Guaidó terminó abandonando el país dos años más tarde. Maduro se apuntalaba en una base social que es menor al 30% del electorado y el sostén de aliados como Rusia, China e Irán. Pero sus principales garantes internos fueron los militares y policías. Su Gobierno negoció con Biden una normalización electoral a cambio de una moderación de las sanciones. Los comicios de 2024 no estuvieron a la alturas de los acuerdos suscritos en Barbados con la oposición. María Corina Machado fue inhabilitada después de ganar las primarias en octubre de 2023. Edmundo González Urrutia surgió como candidatura alternativa. La oposición nunca dudó de que había vencido. A partir de aquella segunda y controvertida reelección, Washington intensificó su ofensiva. La vuelta de Trump a la Casa Blanca continuó esa línea que acaba de desembocar en los acontecimientos de este sábado. La captura del "presidente obrero" se mira ahora en el espejo de lo que sucedió en 1989 en Panamá con Manuel Noriega. A diferencia de aquel oficial de la Guardia Nacional, que "resistió" casi un mes, la operación de los militares norteamericanos en suelo venezolano fue mucho más breve.

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