Muere a los 73 años el fotógrafo británico Martin Parr, cronista irónico de lo cotidiano que coleccionaba fotos como 'souvenirs'

El legendario fotógrafo británico Martin Parr ha muerto a los 73 años en su casa de Bristol (Reino Unido) por un cáncer que arrastraba desde 2021, según ha confirmado su entorno a través de las redes sociales. "Con gran tristeza anunciamos que Martin Parr murió ayer [sábado] en casa en Bristol" han publicado en el Instagram de su estudio, donde se pueden leer de comentarios que muestran que su pérdida ha conmocionado al mundo de la fotografía. Parr deja tras de sí a su esposa Susie, su hija Ellen, su hermana Vivien y su nieto George; la familia ha pedido privacidad en este difícil momento.

Fue una de las voces más singulares y reconocibles de la fotografía documental contemporánea y presidió la agencia Magnum Photos entre 2013 y 2017. Nacido en 1952 en Epsom (Reino Unido), comenzó a interesarse por la imagen gracias a su abuelo, que le regaló su primera cámara. Estudió fotografía en la Manchester Polytechnic entre 1970 y 1973, y desde entonces desarrolló una carrera marcada por su mirada crítica, satírica y colorista sobre la vida cotidiana, el turismo de masas y el consumo.

Los veranos de la clase trabajadora

Su primer gran impacto lo logró a mediados de los años 80 con la serie 'The Last Resort', donde retrató los veranos de la clase trabajadora británica en las playas de Brighton con un estilo ácido y luminoso que lo hizo mundialmente reconocido. Durante décadas, sus imágenes han combinado humor, ironía y una aguda observación social que lo convirtieron en un referente del documentalismo fotográfico. Esta serie fue un punto de inflexión en la fotografía documental porque Parr logró capturar lo cotidiano con un humor crítico que cuestionaba las normas sociales y exponía la vida de la clase trabajadora sin idealización ni sensiblería.

Además de su labor fotográfica, Parr era un gran coleccionista, un rasgo que él mismo relacionaba con su trabajo. En una entrevista con EL PERIÓDICO en 2009, comentaba que sus fotografías eran en cierto modo sus propios souvenirs y que le interesaba coleccionar objetos concretos, desde recuerdos del 11-S hasta estatuas de Lenin. En la misma conversación, hablaba de su fascinación por el turismo: "El turismo te pone en contacto con la realidad del lugar y eso me interesa. Las vacaciones son una manera de ver esa realidad de otra manera", señalaba, destacando que buscaba la ambigüedad y lo inesperado de los lugares que visitaba.

Parr también subrayaba la importancia de la pasión y la dedicación en la fotografía: "Al final, es la pasión y el interés lo que te hace tirar adelante", decía a los jóvenes fotógrafos que se acercaban a sus charlas, recordando que la constancia y el entusiasmo eran tan importantes como el talento. Su compromiso con la educación y la transmisión de conocimientos quedó reflejado en sus talleres y conferencias, donde animaba a los fotógrafos emergentes a explorar su propia mirada y a no temer al humor o la ironía dentro de su trabajo.

Un crítico de la sociedad contemporánea

Para Parr, la fotografía no era solo técnica, sino una forma de interpretar y cuestionar la sociedad. Su obra, cargada de humor y acidez, retrató sin adornos los hábitos de consumo, la superficialidad del ocio, la vacuidad de las vacaciones masivas y los contrastes sociales, convirtiéndose en un espejo irónico y crítico de la sociedad contemporánea.

Logró que lo cotidiano y aparentemente trivial se convirtiera en materia de reflexión artística, mostrando cómo la vida moderna está llena de pequeñas contradicciones. Miembro de Magnum Photos desde 1994 y presidente de la agencia entre 2013 y 2017, Parr fundó en 2017 la Martin Parr Foundation en Bristol, dedicada a preservar su archivo y apoyar a nuevas generaciones de fotógrafos.

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