Túnez, una dictadura xenófoba de manual pero "país seguro" para los migrantes según la UE

La Comisión Europea estudia deportar a personas refugiadas y migrantes a terceros países, siguiendo la estela fallida del Reino Unido e Italia. El Ejecutivo comunitario presentó el mes pasado una lista de países que, en su opinión, deberían de ser considerados "seguros" para recibir a las personas que llegan a Europa de forma irregular. Uno de ellos es Túnez, un país sometido a un régimen represivo donde se persigue y se encarcela en masa a la disidencia, se censura a los medios de comunicación y se registran violentos actos de xenofobia contra migrantes subsaharianos, alentados desde lo más alto del poder.

Túnez vive bajo el bastón de mando del presidente Kaïs Saied, que asumió el poder absoluto en 2021 tras protagonizar un autogolpe. La medida de fuerza acabó con la transición democrática que arrancó tras la caída del dictador Ben Ali en 2011, como consecuencia de la Revolución de los Jazmines. Túnez fue el único país que logró sobrevivir a la Primavera Árabe hasta el autogolpe, que lo ha vuelto a colocar en el punto de partida.

El nuevo régimen autoritario ha echado por tierra una transición no exenta de peligros. Pasar de una dictadura de 23 años a un régimen de libertades no fue tarea fácil, más aún en el mundo árabe, con partidos islamistas y progresistas disputándose el poder en las urnas. A pesar de las dificultades, los esfuerzos de las fuerzas democráticas tuvieron reconocimiento internacional en 2015, cuando fueron galardonadas con el premio Nobel de la Paz.

Pero una economía en caída libre tras sucesivos atentados yihadistas contra el turismo y la enquistada corrupción acabó desgastando a los sucesivos gobiernos. La desafección recibió respuesta en las presidenciales de 2019, en las que Saied, un outsider de la política, ganó con más del 72% de los votos. Conocido con el sobrenombre de Robocop, por su carácter rígido y austero, este jurista conservador es partidario de la pena de muerte y afirma que la homosexualidad es un mal introducido en Túnez por extranjeros.

Represión

Poco después de llegar a la presidencia tuvo que hacer frente a la pandemia. El país norteafricano fue uno de los más afectados del continente. La nefasta gestión de la crisis provocó fuertes protestas por la elevada cifra de contagios y de fallecimientos. Las restricciones generaron más desempleo, en un país con un alto porcentaje de economía informal.

En julio de 2021 Saied culpó de la situación al primer ministro, a quien cesó junto al gobierno. Suspendió las actividades del Parlamento, asumió el poder judicial y anunció que iba a dirigir el país a golpe de decretos ley.

El autogolpe tuvo entonces cierto respaldo popular, aunque el apoyo al presidente ha caído en picado. Las citas a las urnas celebradas desde entonces han destacado por la poca participación. En las presidenciales del año pasado, en las que Saied obtuvo más de 90% de los votos (cifra recurrente en la historia de las dictaduras árabes), solo acudió a votar el 29% del electorado.

La represión de su mandato ha quedado reflejada recientemente en el macrojuicio celebrado en abril y en el que 40 personas, entre dirigentes de la oposición, activistas, periodistas, abogados y empresarios fueron condenados a penas de prisión de entre 13 y 66 años acusados de "conspirar contra la seguridad del Estado". "La detención arbitraria se ha convertido en la piedra angular de la represión y múltiples detenidos se enfrentan a la pena de muerte por sus declaraciones o actividades políticas", afirma un reciente informe de Human Rights Watch.

Las condenas tuvieron una respuesta tenue de la UE, más preocupada por mantener los acuerdos con Túnez en materia de migración. En 2023, Bruselas firmó un memorándum en el que el país norteafricano se comprometía a desincentivar la salida de migrantes de sus costas. A cambio el régimen ha obtenido una generosa ayuda económica para la "gestión de las fronteras".

La teoría del "gran reemplazo"

El problema migratorio no solo afecta a los subsaharianos que eligen Túnez para dar el salto a Europa. También a los propios tunecinos que en los últimos años han llegado a miles a las costas de Italia. Pero el régimen centra su persecución sobre todo en los no nacionales y con prácticas xenófobas. El presidente es el primero en alentar el racismo entre la población tunecina alimentado la teoría conspirativa del "gran reemplazo", muy extendida entre la extrema derecha europea.

La versión de Saied sostiene que una "empresa criminal" pretende "cambiar la composición demográfica" de Túnez para transformarlo en un país "solo para africanos", despojándolo de "carácter árabe y musulmán". Sus palabras desataron una oleada de agresiones a inmigrantes en la ciudad costera de Sfax, punto de salida de pateras hacia la costa italiana.

El régimen ha desmantelado varios campamentos de migrantes en esta ciudad y otras localidades. También ha trasladado a la frontera de Libia y Argelia a muchos de ellos, abandonándolos en pleno desierto sin comida ni agua. Algunos han muerto de sed. Y mientras esto sucede, la UE mira hacia otro lado.

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