¿Qué pasa después de la fumata blanca? ¿Cuándo se sabe el nuevo Papa?

La Iglesia Católica ya tiene un nuevo Papa, pero todavía tendremos que esperar un poco para saber quién es. De la chimenea de la basílica de San Pedro del Vaticano ha salido la fumata blanca a las 18.08 horas de este jueves, 8 de mayo de 2025, lo que significa que un cardenal ha obtenido al menos dos tercios de los votos y se acaba de convertir en Pontífice.

Pero la elección de un papa tiene un ritual, no solo en el proceso previo, sino en el inmediatamente posterior. Para oficializar la designación, el cardenal elegido tiene que aceptar el encargo y decir con qué nombre quiere ser llamado durante su pontificado. Solo entonces se anuncia al mundo la elección de un nuevo Papa y se abre un pequeño lapso hasta que se asoma al balcón central de la basílica de San Pedro.

Desde la Capilla Sixtina el elegido es invitado a ir a una habitación cercana, la llamada 'Sala de las Lágrimas', donde desde hace días está preparada la vestimenta que puede empezar a usar. La habitación es conocida con ese nombre porque históricamente es el lugar donde el elegido podía permanecer tranquilo un momento y, eventualmente, rezar y llorar para desahogar la tensión acumulada.

En esa cámara hay tres hábitos largos o sotanas de color blanco de distinto tamaño en función de la altura del elegido, así como cuatro vestimentas cortas tipo sobrepelliz, una muceta o esclavina de color morado y una estola púrpura con decoración dorada. También, si lo desea, puede escoger entre zapatos de distintos números, fajines, un cordón y una cruz dorada, todo allí dispuesto.

Cada Papa elige cómo comparece ante los fieles en San Pedro y, así, en el caso de los dos últimos pontífices, el cardenal alemán Joseph Ratzinger salió al balcón con la esclavina y la estola mientras el argentino Jorge Mario Bergoglio optó por aparecer sin esas piezas y se presentó al mundo solo de blanco, con la cruz en el pecho.

El protodiacono, el cardenal francés Dominique Mamberti, es el que anunciará quién es el elegido y el nombre con el que gobernará la Iglesia. Después el nuevo Papa dirigirá unas palabras a los presentes en San Pedro y hará la bendición urbi et orbi.