MAPA | Más de 400 incendios en Canadá expanden un denso humo tóxico por EEUU

La bruma ocasionada por el humo continúa expandiéndose por el noreste de Estados Unidos, donde millones de ciudadanos permanecen en alerta por el riesgo de inhalar aire potencialmente dañino de los cientos de incendios forestales que se están produciendo en Canadá.

Tras las insólitas imágenes publicadas el miércoles de icónicos edificios como el Empire State Building rodeados por una nube de humo naranja, el Capitolio estadounidense en Washington amaneció este jueves sumido en la nube de humo. Las autoridades han instado a la población a limitar el tiempo que pasan al aire libre y a usar mascarillas para evitar inhalar el humo que podría contener partículas contaminantes.

A través de redes sociales, el Servicio Meteorológico Nacional explicó este jueves qué hacer si se emite una alerta de mala calidad de aire: "Permanezca adentro, manténgase informado, minimice el uso de vehículos y otras máquinas que funcionan con gasolina, y no queme desechos u otros artículos", apuntó.

Además, el humo ha provocado disrupciones en el espacio aéreo debido a la poca visibilidad, y algunos vuelos han tenido que desviarse a aeropuertos más seguros y otros han sufrido retrasos.

Todo ello es consecuencia del denso humo procedente de más de 430 incendios forestales activos que arrasan Canadá y varias zonas del noreste de Estados Unidos. Según los pronósticos, el aire, que ha hecho desplazar el humo hacia el sur del país, puede tardar varios días en despejarse en una zona en la que viven aproximadamente 75 millones de personas.

Servicios públicos cancelados

Algunos servicios públicos se han cancelado. Por ejemplo, las escuelas públicas en Yonkers, Nueva York, están cerradas este jueves y en los colegios de Nueva York, Maryland, Virginia y Washington DC se cancelaron las actividades al aire libre. La Casa Blanca también pospuso su evento con motivo del mes del orgullo hasta este sábado, cuando se espera que haya mejorado la calidad del aire. En la capital del país el índice de calidad del aire superaba esta mañana los 310 y alcanzaba el nivel 6 o "peligroso", según el Air Quality Index (AQI). La calidad del aire en Nueva York comenzó a mejorar ligeramente el jueves por la mañana, aunque todavía en un nivel 5 de 6 "muy poco saludable".

Filadelfia, Harrisburg, en Pensilvania, y Washington DC son ahora las zonas más afectadas por un humo que afecta también a grandes urbes como Baltimore, Newark, Pittsburgh, Detroit, Cleveland, Cincinnati o Indianápolis.

Se trata del peor caso de humo provocado por incendios forestales que ha afectado el noreste de EEUU en más de 20 años, según el servicio privado de predicción meteorológica AccuWeather.

El Servicio Nacional de Meteorología prevé que las condiciones actuales persistan hasta el domingo, cuando un nuevo sistema tormentoso llevará vientos y lluvias a la zona.

Ciudades canadienses como Ottawa, Toronto y Montreal también han experimentado las mismas condiciones en los últimos días. Los incendios forestales continuaban ardiendo este jueves. El país está enfrentando el peor inicio de la temporada de incendios. Miles de canadienses han sido conminados a abandonar sus hogares y unas 3,8 millones de hectáreas ya se han quemado, unas 15 veces el promedio de la última década, según el ministro federal de Preparación para Emergencias, Bill Blair.