"Escenas aterrradoras" en el orfanato estatal de Sudán

En los días posteriores al estallido de la guerra en Jartum, la capital de Sudán, la doctora Abeer Abdullah corría de una habitación a otra del mayor orfanato del país, tratando de atender a cientos de bebés y niños pequeños mientras los combates mantenían alejados a todo el personal, a excepción de un puñado. Los gritos de los niños resonaban por todo el edificio mientras un intenso tiroteo sacudía los alrededores.

Luego vinieron oleadas de muertes. Estaban los bebés alojados en los pisos superiores del orfanato estatal, conocido como Mygoma. Sin personal suficiente para atenderlos, sucumbieron a una grave desnutrición y deshidratación, dijo la doctora. Además de los ya frágiles recién nacidos de su clínica médica en la planta baja, algunos de los cuales murieron tras desarrollar fiebre alta, dijo.

"Había que darles de comer cada tres horas. No había nadie", dijo Abdullah, hablando por teléfono desde el orfanato, con los llantos de los bebés de fondo. "Intentamos administrar terapia intravenosa, pero la mayoría de las veces no podíamos rescatar a los niños".

Las muertes diarias aumentaron a dos, tres, cuatro y más, dijo Abdullah. Al menos 50 niños -dos docenas de ellos bebés- han muerto en el orfanato en las seis semanas transcurridas desde que estalló la guerra a mediados de abril, según Abdullah. Eso incluye al menos 13 bebés que murieron el viernes 26 de mayo, dijo.

Al menos 50 niños -dos docenas de ellos bebés- han muerto en el orfanato en las seis semanas transcurridas desde que estalló la guerra a mediados de abril

"Escenas aterradoras"

Un alto funcionario del orfanato confirmó esas cifras y un cirujano que ha trabajado como voluntario en el centro durante la guerra dijo que se habían producido al menos varias docenas de muertes de huérfanos. Ambos dijeron que la mayoría de los fallecidos eran recién nacidos y otros menores de un año. Los tres citaron la desnutrición, la deshidratación y las infecciones como causas principales.

El pasado fin de semana se produjeron más muertes. Reuters revisó siete certificados de defunción fechados el sábado o el domingo que fueron compartidos por Heba Abdullah, una huérfana convertida en cuidadora. Todos citaban el fallo circulatorio como causa de la muerte, y todos menos uno mencionaban también la fiebre, la desnutrición o la sepsis como causas contribuyentes. Las escenas de bebés muertos en sus cunas han sido "aterradoras", dijo Abdullah, para añadir: "Es muy doloroso".

Reuters habló con otras ocho personas que han visitado el orfanato desde que comenzó la guerra o han estado en contacto con otros visitantes. Todos dijeron que las condiciones se han deteriorado mucho y que las muertes se han disparado.

Entre ellos se encuentra Siddig Frini, director general del Ministerio de Desarrollo Social del estado de Jartum, que supervisa los centros de atención, incluidos el presupuesto, el personal y los suministros. Frini reconoció el aumento de las muertes en Mygoma, atribuyéndolo principalmente a la escasez de personal y a los recurrentes cortes de electricidad causados por los combates. Sin ventiladores de techo ni aire acondicionado, las habitaciones resultan sofocantes en el caluroso mayo de Jartum, y la falta de electricidad dificulta la esterilización de los equipos.

Posibilidad de evacuación

Frini y la directora del orfanato, Zeinab Jouda, remitieron las preguntas sobre el número total de muertos a Abdullah, jefe médico de Mygoma. Jouda dijo que tenía constancia de más de 40 muertes, y explicó a Reuters que los combates mantuvieron alejados a los cuidadores -conocidos como niñeras- y al resto del personal en los primeros días de la guerra. El viernes 26 de mayo, Jouda declaró que se estaba debatiendo la posibilidad de evacuar a los huérfanos de Jartum.

Mohammed Abdel Rahman, director de operaciones de emergencia del Ministerio de Salud de Sudán, dijo que un equipo está investigando lo que está sucediendo en Mygoma y que dará a conocer los resultados una vez que haya terminado.

La zona sigue siendo peligrosa. A finales de la semana pasada, ataques aéreos y de artillería azotaron el distrito donde se encuentra Mygoma, según el médico Abdullah y otras dos personas. Tras una explosión en un edificio vecino, hubo que evacuar a los bebés de una de las habitaciones del orfanato, dijo la cuidadora Heba Abdullah.