Rusia quiere compensar el embargo de petróleo con la ruta ártica

La agencia nuclear rusa, Rosatom, que tiene una flota de rompehielos atómicos, reveló este miércoles que negocia con empresas petroleras para redirigir el transporte del crudo ruso desde los puertos del mar Báltico a la Ruta Marítima del Norte (RMN), que pasa por el Ártico ruso, a fin de llevarlo mejor hacia Asia. "El embargo impuesto por los países europeos al suministro de petróleo y productos petrolíferos rusos no solo se ha convertido en un desafío, sino que ha abierto una nueva ventana de oportunidades para transportar más mercancías por la RMN", dijo el jefe de Rosatom, Alexéi Lijachev, este miércoles al presidente ruso, Vladímir Putin.

Lijachev asegura que actualmente Rosatom, junto con empresas rusas, trabaja para "reorientar el petróleo ruso desde los puertos del Báltico a la Ruta Marítima del Norte, la ruta más segura y atractiva". Gracias a ella, indicó, se hizo posible "transferir muchas actividades marítimas de transporte de oeste a este" en medio de las sanciones occidentales a los barcos rusos y aseguradoras, además de al crudo y derivados rusos.

La Ruta Ártica fue lanzada en 2011 por el presidente ruso, Vladímir Putin, pero es un proyecto de futuro, ya que el Kremlin no espera que funcione como un corredor internacional de pleno derecho hasta 2035. Un barco tiene que recorrer 10.600 kilómetros para llegar por el norte desde la ciudad rusa de Murmansk al puerto chino de Shanghái, mientras que si opta por cruzar el canal de Suez necesitará surcar 17.700 kilómetros. Además, la travesía por Suez lleva 35 días de media, mientras la arteria promovida por Rusia supone un ahorro de 10-12 días por barco, que además se ahorrarían hasta 500 millones de euros al año gracias "al menor nivel de emisiones de dióxido de carbono", según Moscú.

El precio del petróleo Brent ha sufrido últimamente la mayor depreciación este año (el 17% desde abril). Los expertos prevén que la cotización se recupere hasta situarse en el entorno de los 80 euros el barril, aunque la volatilidad es extrema. Las exportaciones rusas de petróleo se han situado por encima de los 8,3 millones de barriles diarios barriles diarios, nivel muy alto que influye también en los mercados, pese al anuncio incumplido de recortes de producción. Las sanciones a Rusia elevan la volatilidad de los precios y los expertos consideran que la capacidad de reacción de la OPEP+ es actualmente menor que en el pasado. Si sube la demanda china los precios podrían llegar a subir algo.

Lijachev anunció hoy en este contexto que Rosatom y el mayor productor independiente de gas natural de Rusia, Novatek, planean lanzar a principios de 2024 la navegación durante todo el año. La compañía espera que alrededor del 80 % del gas natural licuado (GNL) producido en el lanzamiento previsto del proyecto Arctic LNG 2, con una capacidad de 20 millones de toneladas al año, se envíe a los mercados asiáticos.

El viceprimer ministro, Alexandr Novak, afirmó el mes pasado que el país redirigirá este año 140 millones de toneladas de crudo y derivados de petróleo hacia Asia y suministrará únicamente entre 80 y 90 millones de toneladas a Europa debido a las sanciones. En 2022 Rusia envió 220 millones de toneladas de crudo y derivados de petróleo a Europa. El jefe de Rosatom explicó que el año pasado el tráfico de carga a lo largo de esta ruta sumó 34 millones de toneladas, 2 millones más de lo previsto y que el objetivo este año es alcanzar 36 millones de toneladas. "Estamos trabajando con el Ministerio de Desarrollo para el Lejano Oriente y empresas para lograr esta ambiciosa cifra", señaló Lijachev.

No solo empresas rusas muestran interés en la Ruta Marítima del Norte, sino también compañías de los otros países BRICS (Brasil, Rusia, la India, China y Sudáfrica) y de Oriente Próximo, según el jefe de Rosatom. "En este sentido, se está trabajando en la participación de socios de países amigos no solo en el tránsito a lo largo de la RMN, sino también en el desarrollo de la infraestructura", indicó. Rusia presenta la Ruta Marítima del Norte como una alternativa viable al canal de Suez, una opción cada vez más asequible debido al repliegue y adelgazamiento de los hielos en las zonas rusas del Ártico.