Al menos 15 muertos y más de 440 heridos tras un terremoto de magnitud 6,5 en Ecuador

Al menos 15 personas han muerto en Ecuador y otra más en Perú como consecuencia de un seísmo de magnitud 6,5 en la escala de Richter registrado este sábado en la provincia del Guayas, en la zona costera ecuatoriana. El epicentro se localizó en Balao, una pequeña población de 28.000 habitantes a dos horas de la ciudad portuaria de Guayaquil, ha indicado el Instituto Geofísico. El fuerte temblor, que se dejó sentir en 13 de las 24 provincias del país, ha causado también cientos de heridos y daños en infraestructuras.

El presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, ha informado que 12 personas murieron en la provincia de El Oro, fronteriza con Perú, y dos en Azuay, también situada en el sur del país. Por otro lado, desde Lima se confirmó la muerte de una niña de cuatro años afectada por el golpe de un ladrillo en la cabeza tras el fuerte temblor que se sintió al mediodía de este sábado (hora local) en la región norteña peruana de Tumbes, con epicentro en Ecuador, y que dejó, además, decenas de damnificados, así como viviendas destruidas, inhabilitadas y afectadas, incluidos centros de salud y otras infraestructuras.

Según las autoridades ecuatorianas, el seísmo suma 446 heridos, a varios de los cuales visitó en centros de salud el jefe de Estado, quien en una rueda de prensa la noche del sábado indicó que otras dos personas murieron como consecuencia de invierno. Los militares dan apoyo con la evacuación vía aérea de los heridos desde la ciudad de Machala hacia centros de salud en Guayaquil.

Los reportes oficiales en Ecuador dan cuenta de 180 viviendas afectadas y 84 destruidas, así como casi un centear de unidades educativas afectadas, 22 bienes públicos, 32 bienes privados, 33 centros de salud y un bien privado destruido. En cuanto infraestructuras principales se refiere, han colapsado diferentes puentes.

Cuatro réplicas fuertes

Tras el sismo se registraron cuatro réplicas fuertes. Una de de magnitud 4,8, una de 3,7 y dos de 3,5, todas ellas con epicentro en el extremo noreste de la Isla Puná en el Golfo de Guayaquil, situada en el suroeste del país. Entre las afectaciones a infraestructuras se reportó el colapso de fachadas, rotura de vidrios y fisuras en paredes, entre otros.

Asimismo, se registró el colapso del antiguo muelle de cabotaje, daños en el YAT Club Machala, y se registró la caída de líneas telefónicas, y falta de energía eléctrica en varios cantones de la provincia de El Oro. El Servicio Integrado de Seguridad (ECU 911) indicó que registraron más de 400 emergencias a nivel nacional, la mayor parte de ellas fueron en la ciudad de Machala, en la provincia de El Oro.

El Instituto Oceanográfico de la Armada informó de que el sismo no reunía las condiciones necesarias para generar un tsunami en la Costa continental e insular del país. Durante la instalación del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional, el presidente Lasso informó de que su Gobierno se activó con "carácter urgente" para brindar las atenciones necesarias a los afectados por el seísmo.

Erupción de un volcán

Además, el servicio de emergencias de Ecuador, ecu 911, de la región de Macas ha informado que el volcán Sangay ha expulsado material piroclástico, con una columna de ceniza de 1 km. Si bien no hay centros poblados alrededor, la dirección del viento podría provocar caída de ceniza, por lo que piden precaución en la zona. Esta erupción se suma a la del volcán Cotopaxi, que lleva semanas activo.

Cinturón de fuego

Ecuador se encuentra en el Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico, que concentra algunas de las zonas de subducción (hundimiento de placas tectónicas) más importantes del mundo y es escenario de una fuerte actividad sísmica.

Además de Ecuador, el Cinturón, que tiene forma de herradura, comprende a otros países como Chile, Argentina, Bolivia, Perú, Colombia, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá.

El próximo 16 de abril, Ecuador recordará el séptimo aniversario de uno de los terremotos más destructivos de su historia reciente, de magnitud 7,8. Ese fenómeno natural, ocurrido el 16 de abril de 2016, dejó más de 670 muertos, miles de afectados, así como millonarias pérdidas materiales.

Dicho terremoto azotó con intensidad las provincias de Esmeraldas (fronteriza con Colombia) y su vecina Manabí, ambas situadas en la costa del país andino, pero también afectó a otras zonas y se sintió con fuerza, incluso, en la capital ecuatoriana, Quito, situada en la provincia de Pichincha, en la zona andina del país.