El Cuerno de África sufre el mayor número de brotes epidémicos de lo que va de siglo

La gran región del Cuerno de África, que cubre siete países al este del continente, está experimentando el mayor número de brotes epidémicos desde inicios del siglo XXI, al tiempo que el número de niños que sufren de malnutrición es el más alto en varios años, dijo hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS)

A esta situación se agrega la crisis alimentaria que sufre la región, que padece la sexta temporada de lluvias fallidas y la consecuente sequía, considerada como la peor en cuarenta años.

En declaraciones telemáticas desde Nairobi, la representante de la OMS, Liesbeth Aelbreth, dijo que los siete países de la región (Yibuti, Etiopía, Kenia Somalia, Sudán del Sur, Sudán y Uganda) están luchando contra brotes de sarampión y que cuatro de ellos enfrentan en paralelo epidemias de cólera. "Sabemos la forma de poner bajo control el cólera, pero necesitamos recursos", dijo, tras indicar que la financiación de la ayuda internacional para esta parte del mundo es deficitaria.

Su organización requiere 129 millones de dólares para aumentar los tratamientos contra la malnutrición, reforzar los sistemas de salud y mantener operativas clínicas móviles en las que se atiende a los desplazados por el hambre, entre otras acciones. También están observando brotes de dengue en Somalia y Sudán; de hepatitis E en Sudán del Sur y Sudán, y de meningitis en Etiopía.

Enfermedades endémicas

Se cree que esta conjunción de problemas está contribuyendo a que enfermedades endémicas, como la malaria, hayan tomado fuerza en ciertas regiones. La malaria ha tenido efectos particularmente graves desde el inicio de 2023 en Sudán del Sur, que ha reportado 330.000 casos y 262 muertes en este periodo.

En varios casos se ha visto que el número de víctimas es más alto en las zonas fuertemente afectadas por la sequía.

"La malnutrición y las enfermedades son las dos caras de la misma moneda y se influyen mutuamente", comentó Aelbreth.

Un total de 48 millones de personas están experimentando carencias alimentarias y de éstos unas 6 millones están en niveles de emergencia similares a la hambruna, indicó la experta de la OMS.