Huelgas en Reino Unido

El sector público del Reino Unido reta a Sunak con una ola de huelgas

Los trabajadores ferroviarios han convocado un paro nacional de cinco días que ha dejado el país incomunicado y la semana que viene será el turno de los sanitarios, que se unen al pulso de los funcionarios al primer ministro

Pasajeros transitando cerca de un tren en una estación de Reino Unido.

Pasajeros transitando cerca de un tren en una estación de Reino Unido.

A. Niubó

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A las siete y media de la mañana, este miércoles, la estación de trenes de Liverpool Street estaba prácticamente vacía. Apenas unas decenas de personas cargando maletas esperaban la llegada de sus trenes en las pantallas gigantes. Era una imagen insólita porque se trata de una de las estaciones más transitadas de Londres, situada en el corazón de la City, el barrio financiero de la ciudad. Hay un tren que parte a Norwich a las ocho y media y otro a Cambridge más tarde. Servicios mínimos. Es el segundo día de huelga de trenes de los cinco previstos esta semana que han dejado el país incomunicado.

Este martes solo funcionan el 20 por ciento de los trenes habituales. La huelga ha sido convocada por la compañía que se encarga de las infraestructuras ferroviarias, Network Rail, y por 14 operadores de trenes. Los parones se producen desde el pasado verano. Los sindicatos ferroviarios piden una subida de los sueldos acorde con la inflación, que está en el 11%, y una mejora de las condiciones laborales, que se han ido deteriorando en los últimos años.

La huelga de los trabajadores ferroviarios está dentro de la ola de parones del sector público que se está produciendo durante todo este invierno en el Reino Unido para presionar al Gobierno de Rishi Sunak, desde los maestros y los bomberos hasta los abogados de oficios y los empleados de correos. Todos exigen lo mismo: un salario que les permita vivir. Para el día 11 hay prevista una nueva huelga de los conductores de ambulancias y para el 18 y 19 de enero, de las enfermeras, cuyo sindicato principal (que es también colegio profesional) decidió ir a la huelga por primera vez en sus 107 años de historia.

No llegar a fin de mes

El parón sanitario es especialmente delicado por la situación que ahora mismo hay en los servicios de emergencia de los hospitales, colapsados por los casos de Covid y de gripe. Las enfermeras y los conductores de ambulancias alegan que no tiene otra opción. “Tengo compañeros que están yendo a bancos de alimentos porque no llegan a fin de mes, pero les da vergüenza decirlo públicamente”, confiesa a EL PERIÓDICO un enfermero miembro del principal sindicato. Explica también que no pueden ofrecer a los pacientes la atención que se merecen porque no dan al abasto y porque no se pueden concentrar en su trabajo por los problemas fuera de él.

Hay una falta de 100.000 enfermeras y de miles de doctores como consecuencia del Brexit. Las enfermeras españolas e italianas, que eran las principales y más valoradas, dejaron de venir tras el la salida británica de la Unión Europea. Los sanitarios están intentando que sus huelgas coincidan con las de otros colectivos públicos para conseguir incrementar la presión al Ejecutivo y lograr un acuerdo lo antes posible para molestar lo menos posible a los pacientes. Pero no es nada fácil porque el sistema para convocar huelgas quedó muy debilitado desde la era Thatcher en los ochenta, cuando se produjeron las últimas grandes huelgas en el país, las de los mineros, en las que la Dama de Hierro salió victoriosa.

El sector público ha vuelto a echar otro pulso al Gobierno más de treinta años después. En el Reino Unido para poder convocar una huelga de forma legal se requiere que cada sindicato realice su propia votación, que participen un porcentaje mínimo de afiliados y que el resultado ganador supere el 50%. Por ejemplo, en el caso de las enfermeras, las votaciones se realizaron por sindicatos y por federaciones de hospitales por zonas, por lo que trabajadores de un mismo hospital fueron a la huelga y otros no, según la zona y sindicato.

En el Reino Unido no hay huelgas generales. La única huelga general que ha habido fue en 1926. Empezó como una huelga de mineros y otros colectivos se solidarizaron. Fue un fracaso. La presión sobre el débil gobierno de Rishi Sunak ahora mismo es muy grande. Por un lado, el Gobierno negocia y, por el otro, está intentando aprobar nueva legislación en el parlamento para debilitar todavía más a los sindicatos y complicar el proceso de convocatoria de huelgas variando los porcentajes y para prohibir los piquetes. En julio ya derogó la ley que impedía la contratación de trabajadores temporales por parte de las empresas e incrementó las multas a los sindicatos. Mientras tanto, no ha habido semana en el Reino Unido este invierno sin el paro de algún sector.