Mueren al menos 91 personas al caer un puente recién estrenado en la India

Al menos 91 personas han muerto este domingo y decenas han resultado heridas tras el colapso de un puente colgante en el oeste de la India mientras cientos de personas pasaban por la infraestructura, abierta al público hace solo unos días.

Hasta ahora las autoridades han confirmado la muerte de 60 personas y al menos 30 heridos en el occidental estado de Gujarat, si bien las operaciones de rescate continúan, según ha informado en una declaración a los medios el ministro de Vivienda y Desarrollo Rural de Gujarat, Brijesh Merja.

El puente colgante de la localidad de Morbi, sobre el río Machhu, era una estructura histórica que ha sido restaurada y reabierta al público con motivo de la celebración del Año Nuevo gujaratí. Según algunos testimonios, unas 500 personas, entre las que había mujeres y niños estaban cruzando la infraestructura cuando se produjo el colapso, sin que les diera tiempo a salir de ella.

Sumergidos y atrapados

Decenas de personas quedaron sumergidas o atrapadas entre los escombros. Las imágenes de televisión en la India muestran a las víctimas aferradas a los cables y restos retorcidos del puente derrumbado mientras los equipos de emergencia luchan por rescatarlos.

Algunos treparon por los escombros ellos para tratar de llegar a las orillas del río, mientras que otros nadaron para ponerse a salvo. Merja ha informado de que "las bajas pueden aumentar a medida que las operaciones de rescate prosigan".

El puente histórico de 230 metros fue construido durante el dominio británico en el siglo XIX. Había estado cerrado por renovación durante seis meses y fue reabierto al público la semana pasada.

Las autoridades han explicado que las víctimas son en su mayoría usuarios locales que visitaban el puente con fines recreativos.

Morbi es uno de los puntos de fabricación de cerámica más grandes del mundo y representa más del 80 % de la producción de este material en la India.

El primer ministro Narendra Modi, que se encuentra en su estado natal, Gujarat, para una visita de tres días, ha pedido al gobierno indio la movilización de equipos para la operación urgente de rescate y ha anunciado una ayuda a los familiares de los fallecidos y ordenado un despliegue especial de rescate para asistir a los afectados por la tragedia, en una zona de difícil acceso por carretera.

El Fondo Nacional de Ayuda dependiente de la oficina del primer ministro ha anunciado la concesión de 20.000 rupias (unos 244 euros) en ayudas para las familias de las víctimas.

La oposición ha responsabilizado de este accidente al partido gobernante, Bharatiya Hanata (BJP), han pedido una comisión de investigación y han asegurado que el puente no contaba con la autorización municipal necesaria para su reapertura.