Gira europea
Macron recibe al príncipe de Arabia Saudí en plena "rehabilitación internacional"
Mohammed bin Salman viaja a Europa por primera vez después que orquestase el asesinato del periodista disidente saudí Jamal Khashoggi en 2018, un blanqueamiento denunciado por oenegés y organizaciones civiles
El presidente francés Emmanuel Macron y el príncipe heredero Mohammed bin Salman en diciembre de 2021. / Saudi Press Agency/dpa
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El presidente francés Emmanuel Macron y el príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohamed bin Salman, se reúnen esta noche en París para una "cena de trabajo" que ha sido denunciada como una operación de blanqueamiento del monarca, acusado de estar detrás del asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
La visita de MBS a la capital francesa es la segunda parada de una pequeña gira europea que empezó con una reunión con el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis. Esa gira forma parte de una "rehabilitación internacional" tan solo cuatro años después de que el escándalo por la ejecución del reportero llevara a Occidente a prometer que convertiría a Riad en un paria.
Macron no ha querido desaprovechar el regreso de Bin Salmán a Europa y ha organizado un encuentro a las 18:30 horas en su residencia oficial, el Palacio del Elíseo, en la que se han abordado temas como el abastecimiento de energía y el control del programa nuclear de Irán, el mayor rival regional de los saudíes. El equipo de Macron ha asegurado que el presidente le preguntaría por su implicación en la muerte de Khashoggi y que mostraría su preocupación por la sistemática violación de los Derechos Humanos en Arabia Saudí.
El príncipe heredero, Mohamed Bin Salman, conversa con el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis / EFE/EPA/GEORGE VITSARAS
Esta visita se produce menos de dos semanas después del viaje del presidente estadounidense Joe Biden a Arabia Saudí, que significó la vuelta sobre la escena internacional de MBS, en plena guerra de Ucrania y ante el aumento de los precios de la energía. "Me preocupa profundamente esta visita por lo que supone para el mundo y para Jamal (Khashoggi) y las personas como él", afirmó a la AFP Agnes Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional (AI), que describe a Bin Salmán como un hombre "que no tolera la disidencia". Una investigación de la ONU calificó la muerte del periodista como un "asesinato extrajudicial del que Arabia Saudita es responsable". La inteligencia estadounidense afirmó que Bin Salmán "aprobó" la operación contra Khashoggi, pero Riad lo niega.
Tanto la oposición francesa como organizaciones civiles han denunciado que Macron se haya reunido con el monarca saudí. Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha recordado al presidente francés que, además de estar detrás de esa ejecución, su invitado "mantiene detenidos al menos a 27 periodistas". París se ha defendido ante las críticas. "Si queremos afrontar las consecuencias de la crisis energética y alimentaria y si queremos tener un peso en la región la única forma de hacerlo es hablar con los principales actores", han señalado desde del Elíseo.
Doble vara de medir
El asesinato de Khashoggi provocó la indignación mundial no solo por que se eliminara a un importante disidente del régimen saudita, sino también por la manera en la que se acabó con él. Khashoggi fue estrangulado y desmembrado con una sierra el 2 de octubre de 2018 en el consulado saudita. "La visita de Mohamed bin Salmán a Francia, o la de Joe Biden a Arabia Saudita, no cambia en nada el hecho de que sea un asesino", afirmó Callamard, quien en el momento del asesinato era la relatora especial de la ONU para crímenes extrajudicales, cuando empezó la investigación.
Que lo reciban los líderes mundiales "es aún más chocante, si cabe, ya que muchos de ellos expresaron su condena (del asesinato) y se comprometieron a no integrar a MBS en la comunidad internacional", denuncia Callamard, quien habla de una "doble vara de medir".
A pesar del historial de abusos de los derechos humanos de Arabia Saudí, muchas potencias occidentales ven en Riad a un socio fundamental para las cuestiones energéticas, de defensa, y por su firme oposición al régimen teocrático de Irán. Callamard expresó su preocupación de que "desaparecieran los valores por el aumento del precio del petróleo".
Influencia política
El presidente francés ya se reunió con Bin Salmán en Arabia Saudita en diciembre de 2021, una visita que creó polémica. Además, en los últimos días Macron también recibió en París a dos líderes aliados de Arabia Saudita, el egipcio Abdul Fatah al Sisi y Mohamed bin Zayed, de Emiratos Árabes Unidos.
La alfombra roja extendida para estos dos líderes defraudó a los activistas de derechos humanos, pero Macron viajó a continuación a Guinea Bisau, Camerún y Benín, tres países de África que no son vistos como democracias ejemplares. "La guerra en Ucrania ha vuelto a poner a los países productores de energía en el centro del tablero, y lo están aprovechando", afirmó Camille Lons, investigadora del británico International Institute for Strategic Studies (IISS). "Esto les da una influencia política que usan para reafirmar su importancia en el escenario internacional", añadió.
La prometida de Khashoggi, escandalizada
Hatice Cengiz, la pareja sentimental de Jamal Khashoggi, periodista estadounidense asesinado en 2018 en el consulado saudí en Estambul, ha dicho sentirse "escandalizada" e "indignada" por la visita del príncipe heredero de Arabia Saudí, Mohamed bin Salmán, a Francia para una "cena de trabajo" con el presidente francés, Emmanuel Macron.
Khashoggi, columnista del diario 'The Washington Post', acudió el 2 de octubre de 2018 al consulado saudí en Estambul a recoger unos papeles para poder casarse con su prometida. Sin embargo, nunca más se supo de él, sus restos no han sido encontrados y los servicios de Inteligencia turcos y occidentales apuntan a que la orden de matarlo solo podría provenir de las más altas esferas del reino saudí.
"Estoy escandalizada e indignada de que el verdugo de mi prometido sea recibido con bombos y platillos en el Elíseo. ¡Es una vergüenza!", ha dicho en su perfil oficial de Twitter, refiriéndose a la llegada de Bin Salmán a París este jueves.
Debido a dicha visita, la organización pro Derechos Humanos Democracia para el Mundo Árabe Ahora (DAWN), junto a Iniciativa de Justicia Social Abierta (OSJI) y la ONG TRIAL Internacional, han interpuesto una denuncia penal en Francia contra Bin Salmán.
En concreto, el texto, presentado este jueves en los tribunales franceses por DAWN, organización creada por el propio Khashoggi en junio de 2018, contempla en sus 42 páginas que el príncipe heredero saudí es "cómplice de la tortura y desaparición forzada" del periodista, por lo que implica "delitos sujetos a enjuiciamiento interno" en Francia.
Así, la denuncia argumenta que Bin Salmán no tiene inmunidad procesal porque, como príncipe heredero, no es jefe de Estado. "Las autoridades francesas deberían abrir de inmediato una investigación penal contra Bin Salmán por su papel en el espantoso asesinato de Khashoggi", ha dicho la directora ejecutiva de DAWN, Sarah Leah Whitson.
De hecho, el príncipe heredero saudí también enfrenta una demanda civil por el asesinato de Khashoggi en Estados Unidos presentada por la prometida del periodista tal y como ha informado un comunicado de la organización.
"Estupenda iniciativa. Tremenda iniciativa. Si nuestras políticas dejan caer y fluidifican los valores de nuestra sociedad, entonces recurramos a otras instituciones: las de la justicia en primer lugar, para protegerlos. Hagamos justicia a Yamal Khashoggi", ha valorado la destacada experta en DDHH y relatora de la ONU Agnes Callamard.
Por otro lado, según ha recogido el diario 'The Washington Post', los funcionarios franceses han defendido la cena programada para este jueves en París y han trasladado que Macron planea discutir el asesinato de Khashoggi y las preocupaciones sobre los Derechos Humanos en Arabia Saudí.
Dada la crisis actual por el aumento de los precios, situación agravada por la guerra de Ucrania, un funcionario francés, en condición de anonimato, ha subrayado a la cadena francesa BFM este jueves que Francia "debe hablar con los países productores de petróleo".
Esta visita de Bin Salmán a París se producirá este jueves por la noche después de que el príncipe heredero se reuniera el martes con el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, en la capital de Grecia, Atenas, para fomentar la cooperación bilateral en el marco de la primera parada de su gira europea.
Asimismo, estos contactos en suelo europeo se producen tras la reunión del príncipe heredero saudí con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en el marco de su gira por Oriente Próximo a mediados de julio, en la que reiteró su inocencia en el caso del asesinato del periodista.
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