¿Pueden las píldoras esquivar el veto al aborto de los estados de EEUU?

Si el Tribunal Supremo de Estados Unidos revoca su histórica decisión de Roe v. Wade (1973), que garantiza el derecho al aborto en todo el país, es probable que aumente la demanda de píldoras abortivas, que pueden recetarse a través de visitas de telemedicina en línea. Los estados conservadores ya se han apresurado a restringir la práctica, y si Roe cae, podrán prohibirla por completo, dicen los expertos.

¿Qué es un aborto con medicamentos?

En un aborto con medicamentos, la paciente toma un fármaco llamado mifepristona, también conocido como RU-486, seguido de un segundo fármaco llamado misoprostol, para interrumpir el embarazo en lugar de someterse a un procedimiento quirúrgico.

Más de la mitad de los abortos que se producen en Estados Unidos son abortos con medicamentos, según el Guttmacher Institute, un grupo de investigación que defiende el derecho al aborto.

¿Cómo regula el Gobierno Federal los abortos con medicamentos?

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU aprobó la mifepristona en el año 2000, pero hasta hace muy poco, la FDA exigía que las pacientes la obtuvieran en un consultorio médico, una clínica o un hospital.

Y, después de suavizar esas restricciones durante la pandemia de covid, la agencia eliminó en diciembre de forma permanente el requisito de que tuviera que ser dispensada en persona, permitiendo a las pacientes consultar con los proveedores de atención médica a través de citas de telemedicina y recibir las píldoras por correo.

Esto aumentó el acceso al aborto para las pacientes que viven en zonas remotas sin proveedores cercanos y para las mujeres que no pueden ausentarse del trabajo o no pueden llegar a las clínicas por otras razones. Los medicamentos están aprobados para su uso hasta la décima semana de embarazo.

¿Restringen los estados el aborto con medicamentos?

Los abortos con medicamentos se han convertido en un objetivo de los políticos y activistas antiabortistas. Según el Instituto Guttmacher, este año se han introducido al menos 116 restricciones, entre ellas ocho medidas que prohíben totalmente esta práctica.

Treinta y dos estados sólo permiten a los médicos dispensar píldoras abortivas, según la Kaiser Family Foundation. Seis estados, entre ellos Texas y Missouri, prohíben cualquier uso de la telemedicina para el aborto con medicamentos. Otros 21 estados no tienen prohibiciones generales pero exigen al menos una visita en persona, lo que significa que las pacientes no pueden simplemente tener una cita de telemedicina y recibir las píldoras por correo, según la fundación.

¿Cuál es el impacto en los abortos con medicamentos si se revoca el caso Roe V. Wade?

Si el Tribunal Supremo anula el caso Roe, los estados conservadores están dispuestos a prohibir o restringir drásticamente el aborto, incluidos 13 con las llamadas "leyes de activación", que entrarían en vigor inmediatamente o poco después de que el tribunal actúe. Se aplicarían a los abortos con medicamentos. Algunas leyes desencadenantes prohíben el aborto casi por completo, mientras que otras prohibirían el aborto después de seis o 15 semanas.

¿Puede una paciente de un estado donde el aborto con medicamentos es ilegal obtener las píldoras de un proveedor de otro estado donde es legal?

Eso depende. Es ilegal que un profesional médico prescriba las píldoras a través de una cita de telemedicina a una mujer en un estado donde son ilegales, dicen los expertos legales.

"Las leyes relativas a la telemedicina suelen decir que el lugar donde se encuentra el paciente es el que manda", afirma Amanda Allen, asesora principal del Lawyering Project, una organización que representa a los proveedores de servicios de aborto. Los médicos que prescriben píldoras abortivas a una paciente en un estado donde son ilegales podrían perder sus licencias en ese estado, o incluso enfrentarse a cargos penales, dijo.

Una mujer que vive en un estado en el que el aborto es ilegal podría viajar a un estado en el que es legal, realizar una visita de telemedicina y recibir la medicación por correo en una dirección de allí.

"En algunos casos, eso es menos gravoso y costoso que viajar hasta una clínica de un estado vecino", dijo, señalando que las pacientes que viajan a clínicas de otros estados a veces tienen que esperar semanas para obtener una cita.

¿Existen actualmente demandas que cuestionan las restricciones estatales al aborto con medicamentos?

Sí. GenBioPro Inc, una empresa que vende mifepristona, ya ha impugnado las restricciones de Mississippi a la telemedicina argumentando que están "preeminentes" por la FDA, lo que significa que la aprobación federal del medicamento anula cualquier ley estatal. Aún no se ha dictado sentencia en este caso, que está pendiente en un tribunal federal de Misisipi.

Otros desafíos similares han tenido éxito anteriormente. En 2014, un juez federal de Massachusetts anuló una ley estatal que pretendía regular los fármacos opioides de forma más estricta que la ley federal, alegando que se oponía a ella.

Sin embargo, estas impugnaciones podrían acabar en el Tribunal Supremo, que es poco probable que anule las restricciones estatales.

¿Pueden las pacientes conseguir píldoras abortivas de otros países?

Sí. Las mujeres de los estados que reprimen el aborto por telemedicina han recurrido cada vez más a pedir píldoras por Internet desde el extranjero.

Aunque la práctica no sea legal, las autoridades estatales han dicho que no tienen ninguna forma eficaz de controlar los pedidos de médicos y farmacias extranjeros.