Fuertes lluvias
Sudáfrica declara el estado de desastre por las inundaciones que han causado más de 400 muertos
Muchos habitantes llevan ocho días sin agua potable y algunas zonas siguen todavía siendo inaccesibles para los servicios de rescate y los camiones cisterna
Un equipo de emergencias rescata el cadáver de una de las víctimas mortales de las inundaciones de Sudáfrica, este martes.
Por qué confiar en El Periódico El Gobierno de Sudáfrica ha declarado el estado de desastre a nivel nacional por las devastadoras inundaciones que se produjeron la pasada semana en el este del país, y en las que han muerto al menos 443 personas y otras 40.000 han tenido que desplazarse de sus lugares de origen, según anunció este lunes el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.
"Este desastre humanitario pide un esfuerzo de asistencia urgente y masivo. Las vidas, la salud y el bienestar de miles de personas aún están en riesgo. Las inundaciones han causado un gran daño social y económico", lamentó Ramaphosa en un mensaje televisado a la nación.
El presidente surafricano explicó que, aunque el Ejecutivo había declarado ya la semana pasada el estado de desastre a nivel provincial en la zona afectada, la oriental región de KwaZulu-Natal, dada la "extensión" y el "impacto" de estas inundaciones, la catástrofe necesita de medidas adicionales.
Así, el Gobierno decidió declarar el estado de desastre a nivel nacional, decisión que permitirá al Estado acceder a recursos públicos adicionales.
Evaluación de daños
Varios ministros del Gobierno sudafricano se han desplazado este martes a Durban, epicentro de las inundaciones, para evaluar los daños en escuelas, hospitales e infraestructuras. Muchos habitantes llevan ocho días sin agua potable ya que casi el 80% de la red está fuera de servicio, según las autoridades locales. Camiones cisternas intentan llevar agua a la población, pero algunas zonas siguen siendo inaccesibles.
Ramaphosa prometió también que no habrá lugar para la corrupción con las medidas de asistencia (como ya ocurrió, por ejemplo, con la pandemia de covid-19).
"Esta noche somos una nación unida en nuestro dolor. Somos una nación unida en nuestra determinación de asistir a los que han perdido sus hogares y posesiones, a los que están en desesperada necesidad de comida, agua y refugio", afirmó.
Las autoridades de KwaZulu-Natal consideran que estas inundaciones están "entre las peores catástrofes caídas sobre la provincia" en "mucho tiempo" y estiman que los daños, aún por cuantificar, son millonarios.
En total, los afectados se cifran en 40.000 y se estima que 4.000 hogares han quedado completamente arrasados y más de 83.000 parcialmente destruidos.
Tercera ciudad más grande del país
La zona más afectada por las intensas lluvias -que comenzaron el día 11 de manera torrencial y se extendieron durante la semana- es el área de Durban, la ciudad más importante de KwaZulu-Natal y la tercera más grande de Sudáfrica.
Las inundaciones han golpeado especialmente las barriadas de asentamientos informales, algunas de ellas arrasadas por completo por el agua y los corrimientos de tierra.
También las infraestructuras de electricidad, transporte (incluido el puerto de Durban, que es el mayor de carga del continente africano), agua corriente y muchos centros médicos se han visto severamente afectados.
Los equipos de rescate siguen movilizados ya que decenas de personas siguen desaparecidas. La esperanza de encontrar supervivientes es escasa.
Unos 10.000 soldados, fontaneros y electricistas han sido desplegados en las zonas afectadas para ayudar. También se está intensificando el apoyo aéreo para el traslado de mercancías, se van a instalar sistemas de purificación de agua y tiendas de campaña para los evacuados.
En las morgues, las autoridades intentan acelerar las autopsias de las víctimas ante la afluencia de cadáveres.
Fenómenos cada vez más habituales
Ubicada en la costa del Índico, KwaZulu-Natal viene experimentando un aumento de esta clase de fenómenos meteorológicos graves en los últimos años.
Los más graves de los tiempos recientes se dieron en 2019, cuando las lluvias torrenciales e inundaciones dejaron unos 80 muertos en esta misma época del año.
Esta provincia lidia aún, además, con la desolación causada por los graves disturbios que Sudáfrica vivió en julio de 2021 y que se vivieron con mayor intensidad precisamente en KwaZulu-Natal, donde se registraron 275 de los 354 muertos que dejaron aquellos incidentes
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