La mitad de los niños ucranianos han dejado sus casas por la guerra

Más de la mitad de los niños ucranianos han tenido que abandonar sus hogares para huir de la inseguridad y los combates desencadenados por la invasión del Ejército ruso el 24 de febrero. El Fondo de la ONU para la Infancia, UNICEF, ha informado que en "un mes de guerra en Ucrania 4,3 millones de niños han resultado desplazados, más de la mitad de la población infantil estimada en el país, que es de 7,5 millones". Alrededor de 1,8 millones de niños ucranianos han cruzado la frontera hacia los países vecinos y 2,5 millones están desplazados dentro de Ucrania.

"La guerra ha provocado uno de los desplazamientos de niños a gran escala más rápidos desde la Segunda Guerra Mundial", ha dicho la Directora Ejecutiva de Unicef, Catherine Russell para añadir: "Es una triste realidad que puede tener consecuencias duraderas para las generaciones venideras porque la seguridad, el bienestar y el acceso a los servicios esenciales de los niños se ven amenazados por una violencia horrible e incesante".

Al menos 81 niños han muerto en Ucrania y 108 han resultado heridos, según el último recuento publicado el miércoles por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), que subraya que es probable que el número real sea mucho mayor. La guerra también ha tenido un impacto devastador en la infraestructura civil y el acceso a los servicios básicos. Por ejemplo, 1,4 millones de personas no tienen acceso al agua potable.

Devastación

Más de 450.000 niños de entre 6 y 23 meses necesitan ayuda alimentaria adicional, según UNICEF. La agencia de la ONU ya ha observado una reducción de la cobertura de inmunización para las vacunas rutinarias e infantiles, incluyendo el sarampión y la poliomielitis, y teme que esto provoque rápidamente epidemias, sobre todo en las zonas abarrotadas de personas que huyen de la violencia. "En pocas semanas, la guerra ha causado una gran devastación en los niños de Ucrania", ha dicho Russell.

"Los niños necesitan urgentemente paz y protección. Necesitan sus derechos. UNICEF sigue pidiendo un alto el fuego inmediato y la protección de los niños. Las infraestructuras críticas de las que dependen los niños, incluidos los hospitales, las escuelas y los edificios que albergan a civiles, no deben ser atacadas nunca", ha pedido.

Unicef y sus aliados trabajan para proporcionar asistencia humanitaria a los niños de Ucrania y los países vecinos. En Ucrania, Unicef ha entregado suministros médicos a 49 hospitales en 9 regiones, incluyendo Kiev, Kharkiv, Dnipro y Lviv, y continúa distribuyendo agua y artículos de higiene a las comunidades asediadas.

En las próximas semanas, la organización tiene previsto empezar a realizar transferencias de dinero en efectivo a las familias más vulnerables y crear espacios acogedores para los niños en lugares clave del país. Pero "a pesar de los intensos esfuerzos para garantizar un acceso humanitario seguro, oportuno y sin obstáculos, siguen existiendo importantes problemas en las zonas más afectadas del país", señala.