La central de Chernóbil queda desconectada de la electricidad y crece la preocupación por las fugas de radiación

Las autoridades ucranianas han dado la voz de alarma por el potencial riesgo para la seguridad nuclear en Chernóbil, después de que la central haya quedado desconectada de la red eléctrica tras las acciones militares de las tropas rusas. El Ministerio de Exteriores de Ucrania alertó de que los generadores de reserva tienen capacidad para mantener funcionando durante sólo 48 horas los sistemas de refrigeración de la piscina de combustible usado.

Esta situación podría provocar que la central libere sustancias radiactivas, según la empresa nuclear estatal ucraniana Energoatom. Sin embargo, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) sostiene que la situación no supone un "impacto crítico en la seguridad. Esta agencia de la ONU considera que la carga térmica de la piscina de almacenamiento de combustible gastado y el volumen de agua de refrigeración de la central nuclear "son suficientes para eliminar eficazmente el calor sin necesidad de suministro eléctrico". Pese a ello, el OIEA recuerda que mantener asegurado el suministro de electricidad es un pilar esencial de la seguridad nuclear.

La compañía nuclear ucraniana ha apuntado que los combates entre las tropas han hecho imposible la reparación inmediata de la línea eléctrica de alto voltaje de la planta. En este contexto, Energoatom ha señalado que había unos 20.000 elementos de combustible gastado en Chernóbil que no podían mantenerse fríos en medio de un corte de energía.

Si estos elementos se calientan, se podría provocar la liberación de sustancias radiactivas en el medio ambiente. "La nube radiactiva podría ser transportada por el viento a otras regiones de Ucrania, Bielorrusia, Rusia y Europa", ha señalado la empresa nuclear en un comunicado, que ha añadido que sin energía, los sistemas de ventilación de la central tampoco funcionarían, por lo que el personal se expondría a peligrosas dosis de radiación.

Generadores de reserva

En este contexto, el ministro de Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, ha pedido un alto el fuego para reparar la línea eléctrica en Chernóbil y ha alertado que los generadores diésel de reserva en la planta solo tienen 48 horas de capacidad. Tras ese tiempo, "los sistemas de refrigeración de la instalación de almacenamiento de combustible nuclear gastado se detendrán, por lo que las fugas de radiación serán inminentes", ha advertido.

Por su parte, el operador ucraniano Ukrenergo también ha confirmado que la alimentación eléctrica de la central de Chernóbil y de sus equipos de seguridad está "totalmente" cortada por las acciones del Ejército ruso, que tomó el control de la planta nuclear el mismo día que inició la invasión de Ucrania, el pasado 24 de febrero. "El lugar ya no tiene suministro eléctrico. No hay posibilidad de restablecer las líneas" ya que la ofensiva rusa sigue en curso, ha explicado el operador ucraniano.

Horas antes de este anuncio, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), con sede en Viena y que pertenece a la ONU, señaló que "la transmisión remota de datos de los sistemas de monitoreo de salvaguarda" instalados en Chernóbil se había detenido. La entidad utiliza el término salvaguarda para referirse a las medidas técnicas que aplica al material y actividades nucleares para impedir el desarrollo de armas nucleares.

"Riesgo para la seguridad nuclear"

Más de 200 técnicos y guardias están bloqueados en el lugar y llevan trabajando 13 días seguidos bajo vigilancia rusa. En esta situación, el OIEA pidió a Rusia permitir la rotación del personal porque el descanso y los horarios regulares de trabajo son cruciales para la seguridad del sitio.

"Estoy muy preocupado por la situación difícil y estresante del personal en la planta nuclear de Chernóbil y el potencial riesgo para la seguridad nuclear", admitió Rafael Grossi, el director general del organismo nuclear de la ONU. Así, reiteró su oferta de viajar al lugar para asegurar "el compromiso con la seguridad" de las plantas nucleares para todas las partes involucradas.

La planta de Chernóbil -situada a 93 kilómetros de Kiev- fue escenario del accidente nuclear más grave de la historia el 26 de abril de 1986, después de la explosión del reactor 4 de la instalación. La central se sitúa en una zona de exclusión, incluye reactores fuera de servicio e instalaciones de residuos radiactivos.